Mottoet for byen vår er «sammen om Porsgrunn». Det gjelder også alderdommen.

Vi er stolte av våre to nye sykehjem. Det er likevel mer enn nye sykehjem som skal til for å gjøre vår kommune til det beste stedet å bli gammel.

Porsgrunn har mange pensjonister, og vi vet at antallet eldre vil stige i årene fremover. Da trenger vi en helhetlig politikk for å ta vare på, og inkludere seniorene. Noen eldre trenger pleie og omsorg i en institusjon på grunn av for eksempel demens. Det var derfor riktig å bygge nye sykehjem nå fremfor å utsette slik flere tok til orde for.

Når vi vet at det blir 1.400 flere over 75 år i Porsgrunn de neste 12 årene, så er det ikke rom for kortsiktige innsparinger og hvileskjær.

De fleste eldre er imidlertid friske, bor hjemme og ønsker å bidra. Noen får etterhvert helseutfordringer, men mange av disse kan løses ved omsorgsteknologi eller hjemmetjenester uten at man må flytte hjemmefra.

Vi vet at vi må gjennomføre et kraftig løft de neste årene for den hjemmebaserte omsorgen slik at flere kan få oppfylt ønsket om å bo trygt hjemme, selv om helsa skranter. Det handler blant annet om enklere omsorgsleiligheter og moderne løsninger inkludert ny teknologi.

Mottoet for byen vår er «sammen om Porsgrunn». Det gjelder også alderdommen. Hver enkelt, familien, frivilligheten og fellesskapet bidrar sammen til at de som bor i byen vår får en trygg og aktiv alderdom. Det kan være store ting som en opprustning av Sykehuset Telemark med nye behandlingsformer, eller små kommunale eller frivillige tiltak i bydelene som aktivitetssentre, kafeer, turløyper, Røde Kors eller seniordans.

Våre helsefagarbeidere, sykepleiere, renholdere, kjøkkenpersonale og andre kommunalt ansatte i eldreomsorgen er gull verdt. De gjør en kjempejobb tross begrensede ressurser. Jeg ønsker derfor ikke oppsigelser og privatisering for å spare penger. En slik metode gir et dårligere tilbud, og støter fagfolka fra oss. Jeg tror vi får til mer ved å samarbeide med de som utfører jobben.

De ansatte i Porsgrunn har vært gjennom tøffe omstillinger for å bli enda mer effektive, og de klarer i følge nye tall fra regjeringen å levere maksimalt med tjenester for hver budsjettkrone sammenlignet med andre kommuner. Det har våre medarbeidere fått til samtidig som flertallet i bystyret har sagt nei til regjeringspartienes forslag om å sette ut eldreomsorg på anbud, eller kvitte seg med ansatte.

Vi har holdt vårt løfte om to nye sykehjem, men mye gjenstår. Å ruste oss for flere eldre må være vår aller øverste prioritet i årene fremover. Jeg vil at Porsgrunn skal være det beste stedet å bli gammel.