Ed kunne fått Rolling Stones til Telemark
Han ble musikkfrelst av Elvis, ble Keith Richards personlige assistent, var backstagesjef under OL og har i 20 år hentet verdens bluesstjerner til Notodden.
▶ Ed Murphy er New York’eren som til slutt slo livsrot på Hjuksebø som bookingsjef og produksjonsmanager for bluesfestivalen (the bluesfest). Nå er 66-åringen (67 i juni) klar for å gjøre det han aller helst vil – nyte pensjonistårene sammen med kona og bruke mye tid på sine to døtre og tre barnebarn.
Kjøpte gitarer til gutta i gata
På Livescenen i blueshuset forteller Ed Murphy kortversjonen av et rockete liv som musiker, konsertprodusent, manager og bookingsjef.
– En av røttene som går langt ned i livet mitt er scenen da jeg satt mellom mor og far i en -52 Chevrolet utenfor flyplassen og ventet på min søster. Ut av radioen «skriker» plutselig en mann ved navn Elvis. Jeg fikk klar beskjed om at det ikke var noe å høre på, men jeg syntes det var utrolig kult. Siden har jeg egentlig viet hele livet mitt til musikk.
– På 60-tallet hadde vi en na- bo med penger i New York som kjøpte akustiske gitarer til gutt i gata. Vi lagde garasjeband i kjelleren, og bandet Swift’s Premium (produsent av delikatessevarer) holdt på helt til high school. Det var akkurat tiden da bandkulturen tok over. Tidlig Beach Boys og etter hvert Beatles og Stones ble inspiratorer.
Selv var unge Ed Murphy aller mest interessert i tekstene og å skrive selv. Forsøkene på å være en alvorlig jusstudent og deretter kunststudent endte med at han ble leder for studentorganisasjonen som drev med musikk og arrangementer.
Drømmen raste sammen
På 70-tallet var unge Ed på vei opp og fram som musiker. Det første han til California.
– Ja, det var 5–6 fantastiske år sammen med gjengen. Vi dro til slutt til California og spilte inn materiale til ei plate. Drømmen raste sammen da det viste seg at produsenten hadde planer om å skifte ut deler av besetningen og gjøre oss til et backingband. Jeg sa takk for meg. Det ble porten inn til den rollen jeg har nå.
Gjennom den senere assistenten og personlige manageren til Bob Dylan startet Ed sin karriere som manager og konsertarrangør. Han ble nestleder i selskapet som arrangerte turneer for band som Chicago, Fleetwood Mac, The Rolling Stones og Bob Dylan. Etter hvert begynte han for seg selv og var en periode Keith Richards personlige assistent. De utviklet et nært vennskap.
Kunne fått Stones
– De som kjenner din sterke link til Stones lurer jo. Har det vært nær en Notodden-konsert?
– Vi kunne fått Stones for noen år tilbake da de ønsket å spille utenfor Oslo. Problemet var at da ville alt dreid seg om Stones-konserten, og vi måtte bygd en egen arena for rundt 40.000. Det ble til at vi ikke gikk for den muligheten.
– Men du, hvordan kom du egentlig til Norge?
– I -78 måtte jeg ta et valg. Jeg ble tilbudt jobben som assisterende tour-manager for Bruce Springsteen. Fristende. Jeg så imidlertid at bransjen begynte å dreie seg bare om penger, det var mye narkotika og egentlig lite trivelige forhold. Det var tid for forandring. Jeg fikk tilfeldig et tilbud om å begynne å jobbe i et snekkerfirma i Oslo via ven-
ner. I -79 pakket jeg og dro.
Byggefirmaet bygde Stovnersenteret og Ed ble sjef for Stovner Amfi., Tok imot Kong Olav på åpningen og fikk et bredt kontaktnett i MusikkNorge. Senere ble det jobb for og med Gunnar Eide og alle de store bandnavnene som kom til Norge.
– Det var fantastisk å komme inn i bransjen igjen uten at alt dreide seg om penger.
Ed fortjener kred
Og dette visste du sannsynligvis ikke Om Ed: Han var mannen som produserte den første konserten på Valle Hovin – med Tina Turner i 1987. Valle-suksessen var enorm – det samme var klemmen fra Tina Turner, som aldri hadde tjent så mye penger på en konsert tidligere. Og i løpet av tre uker året etter fylte Bruce Springsteen, Pink Floyd og Prince Valle Hovin. Ed ble headhuntet som backstagesjef for åpnings- og avslutningsseremonien åtte uker før Lillehammer-OL startet. Han var også den første arrangementsansvarlige for Oslo Spektrum og vært driftsdirektør og eventdirektør.
I 1981 og i 2014 var Ed Murphy delvis lam av den svært sjeldne virussykdommen Miller Fisher syndrom. De siste årene har han hatt halv jobb i festivalen.
Ingen tvil om at Ed fortjener kred for sine nær 20 år lange bookingvakt på Notodden. Han har alltid likt seg backstage også i media, selv om han har signert den ene verdensstjernen etter den andre til festivalen.
Et råd sender han likevel til styret på vei ut: – Profesjonaliser festivalen administrativt. Flere kvalitetsressurser må til for å holde posisjonen inn i en ny tid. Til byen sier Ed: – Ta vare på og støtt opp om festivalen. Den har en posisjon som ingen andre i Norden internasjonalt. Det er god grunn til å være stolt av festivalen for Notoddens befolkning.
– Blir du og kona boende på Hjuksebø?
– Det vil tiden vise. Vi har ingen planer om å flytte.