Butikkeieren som aldri gir opp

Butikkeier Thorleif Høgstad (59) har ikke for vane å ville kaste inn håndkleet.

– Nei, det skjer på Nordagutu, veit du, sier Høgstad en smule galgenhumoristisk på egen butikks vegne da Varden møter ham en aprildag sola virkelig skinner over bygda og butikken.

Fra brann til bilkrasj

Skyfri kan butikktilvaerelsen på stedet ikke akkurat sies å ha vaert hvis man skuer tilbake på det siste drøye året. Brann, fryserhavarier og en russebil gjennom veggen og inn i lokalet er normalt sett ikke forenlig med drift av en virksomhet som er avhengig av å holde åpent alle sju dager i uka.

– Du gir deg ikke?

– Nei, det er liksom noe med det da. Men det er klart det var veldig naerme nå. Hadde vi ikke hatt søndagsbutikken, slik at vi kunne betjene kundene naermest umiddelbart, ville det ikke blitt så lett, sier en åpenhjertig Thorleif Høgstad til Varden.

Nytt konsept rundt hjørnet

Selv var han utenlands på langweekend med venner da meldingen kom om at en bil hadde brast inn i butikken lørdag morgen for to uker siden. Høgstad priser seg lykkelig over ingen personer ble alvorlig skadet som følge av krasjet. Denne uka har snekkere vaert på plass for å fikse butikkens knuste veggparti.

– Jeg tør ikke tenke på hvis noen hadde sittet i kassadisken, som ble truffet og skjøvet innover da bilen traff, sier Høgstad og rister på hodet.

Han har ristet av seg selve hendelsen nå og retter i stedet blikket mot tida som kommer. Butikkeieren forbereder seg på å ta steget inn i netthandelens tidsalder. Ny bil – med utforming som et «rullende reklameskilt» – er allerede innkjøpt til det som blir et supplement til butikkens daglige drift.

Glad i de ansatte

– Jeg har fem ukers permisjon fra min jobb i Sauherad kommune for å tilrettelegge for automatisk varebestilling og netthandel. Alt skal vaere klart til oppstart i slutten av mai, sier butikkeieren framoverlent. – Hva er motoren din?

– Jeg vil prøve å få butikken til å bli enda bedre. Jeg er glad i dem som jobber her og vil tilrettelegge for at dette skal vaere en god lokalbutikk og arbeidsplass, sier Høgstad.

– Likevel greit hvis raden av uforutsette prøvelser stopper?

– Ja, jeg merker jo at det taerer. Men med gode ansatte som tar ansvar, går det rundt.

EVIG OPTIMIST: Joker-butikken på Nordagutu har hatt sine prøvelser det Høgstad neste steg i form av netthandel.

RULLENDE REKLAME: Med denne bilen på plass ser Thorleif Høgstad fram til å serve netthandelkundene.

RASTE NED: Her kjørte bilen ned og inn i butikken tidligere i april.