Dagen før dagen
▶ Det er mange telemarkinger som har det travelt i dag. Nå skal finklaerne fram og bunadsskjorter strykes, kaker skal bakes og de siste forberedelsene er i gang før den store dagen i morgen. Likevel, selv om dagen er en festdag, er det også eksempler på strid og motsetninger på nasjonaldagen vår.
▶ Det første, private toget kom i stand i Oslo i 1869, og fra 1870 var det fast tradisjon, men jenter fikk ikke vaere med fast før i 1889. «Smaagutternes Flagtog» het det første barnetoget og besto av om lag 1200 gutter fra Qvams skole i Christiania. Det tok altså hele 19 år før jentene fra Fru Ragna Nielsens skole fikk gå sammen med guttene. De politiske motsetningene mellom venstrebevegelsen og de konservative satte sitt preg på feiringen fra omkring 1870. Under andre verdenskrig ble 17. mai-feiringen forbudt av okkupasjonsmakten, men forskjellige former for markering av dagen ble likevel gjennomført i protest.
▶ Det blusser også ofte opp en debatt om bruk av andre nasjoners flagg i barnetoget. I hovedstaden er det i år ikke forbud mot å bruke andre flagg, men det oppfordres til å bruke det norske. I Larvik krangler man nå om det foreligger et vedtak som forbyr å baere utenlandske flagg på nasjonaldagen. Det toppet seg med at et medlem valgte å trekke seg fra 17. maikomiteen. Dagen er med andre ord ikke bare en fredelig dag, men har satt mange følelser i sving gjennom mange år.
▶ Dette er likevel først og fremst en festdag der vi alle kan glede seg over hvor heldige vi er som bor i et land der vi fritt kan ferie nasjonaldagen vår med fokus på barna. Vi ønsker hele Telemark en riktig god feiring av 17. mai.