Menighetene må betale for stand
Eierne har satt nye regler på Herkules. Etter å ha stått i 13 år gratis må menighetene i samarbeidet M8 nå betale for seg.
– For foreninger er prisen for å ha en stand på kjøpesenterets område 500 kroner for en dag, forteller senterleder Lena Baardseth.
Tidligere har det vaert gratis, og i folkevrimmelen på Herkules har det vaert populaert å stå. I 2005 etablerte åtte kristne menigheter vest i Skien et samarbeid, og siden har de vaert til stede på Herkules hver onsdag gjennom hele skoleåret.
De åtte menighetene i M8 er Gimsøy, Nenset og Solum, Melum og Kilebygda, alle innen Den norske kirke, Troens liv, Moflata misjonsmenighet og Frikirken Gråtenmoen.
Satt pris på
– Det har blitt tydelig satt pris på blant publikum. Veldig mange har henvendt seg til oss, og gitt uttrykk for at de har satt pris på at vi er til stede. Vi har ofte fått høre at det er viktig at vi er ute blant folk, og ikke bare inne i kirker og menighetshus, forteller prestene.
Under en visitas for noen år siden var også biskopen i Agder og Telemark innom. I tråd med kjøpesenterets regler har de bare svart på henvendelser, ikke selv aktivt henvendt seg til folk.
- Noen har henvendt seg til oss og ønsket dypere samtaler. Da har vi brukt et bord på en kafé i naerheten eller henvist til samtaler på våre kontor.
– Vi har forsøkt å vaere en prest eller pastor til stede fra Den norske kirke og en fra en av frimenighetene til enhver tid.
Men med den finske kjøpesenterkjeden Citycon kom det nye regler. I februar-mars i år fikk menighetene beskjed om å betale eller fjerne seg. De valgte det siste.
500 kroner dagen
– Mange er interessert i å ha stand hos oss. For en forening koster det 500 kroner dagen å ha en stand hos oss, Også selgere av varer og tjenester må betale, men de får en gratis prøvedag først, forteller senterlederen.
Sentret har et sett av regler for dem som har stand. De har blant ikke lov til å rope til eller følge etter folk, de kan ikke vaere mer enn to på standen, og det er et begrenset område de kan bevege seg på. Enkelte selgere som har brutt reglene har blitt nektet å ha stand videre.