Tusenvis flykter fra vold og drap i Mali
Tusenvis av livredde mennesker lever under kritiske forhold øst i Mali. De er på flukt fra det de frykter vil kunne utarte til massedrap.
Over 100 personer, deriblant barn og eldre, er siden slutten av april blitt drept av ulike vaepnede grupper i grenseområdene mellom Mali og Niger. Ofrene er både tuareger og fulani, to ulike folkegrupper i området.
Den 10. mai ble blant annet fem sivile likvidert idet de var på vei til et marked, ifølge lokale kilder. Mandag ble det meldt om enda et blodig angrep som i helgen skal ha krevd rundt 20 liv, deriblant sivile.
– De åpnet ild mot en gruppe som satt og hvilte seg under et tre. Fem personer ble drept på stedet og to ble såret, sier Khalil Toure, en laerer i byen Talataye, til AFP.
Mistanken rettes mot jihadister som støtter IS. De har lenge vaert aktive i området, men har den siste tiden lidd store nederlag som følge av en offensiv der både franske og maliske regjeringsstyrker samt en lokal tuaregmilits spiller en sentral rolle.
Redselen for å havne i kryssild, for å bli rekruttert av vaepnede grupper og for å bli drept av militser som anklager dem for å støtte fienden, har ifølge Flyktninghjelpen tvunget over 8.000 mennesker på flukt i Menaka-regionen.
Gjemmer seg
Da et kriseteam fra Flyktninghjelpen ble sendt til området tidligere i mai, skal familiene ha blitt så redde at de ropte «Løp, løp! De kommer til å drepe oss». I frykt for å bli rammet av masseangrep har folk også delt seg opp i ulike grupper over et område med en radius på rundt 3 kilometer.
– Disse kvinnene, mennene og barna har søkt trygghet i avsidesliggende områder, og alle nye mennesker som naermer seg, virker truende på dem. Etter alt de har vaert gjennom, lever de nå med angst og under psykososialt stress, sier Badou Handane, koordinator for Flyktninghjelpens kriseteam i området.
– Vi la også merke til at det kun var kvinner og barn som var ute på dagtid. Mennene hadde gjemt seg, og kom kun ut i nattetimene, i frykt for å bli tatt. Vi er bekymret for at dette kan gjøre dem enda mer sårbare, sier Handane videre, ifølge en pressemelding fra Flyktninghjelpen.
Hjelpearbeideren opplyser at familiene drikker utrygt regnvann for å overleve. Sanitaerforholdene er også så dårlige at det er frykt for spredning av vannbårne sykdommer.
Startet med opprør
Mali var tidligere et relativt fredelig land i Vest-Afrika. Uroen startet i 2012 da vaepnede tuareger startet et opprør mot sentrale myndigheter lenger sør i landet. Opprøret ble utnyttet av ytterliggående islamister som tok kontroll over flere byer nord i landet. I 2015 inngikk tuaregene og regjeringen en våpenhvile for deretter å føre felles kamp mot jihadistene.
Innbyggere i området mener at angrepene den siste tiden er hevnangrep fra jihadister, som den siste tiden har lidd store tap.
Volden har også rammet fulaniene, en annen folkegruppe i området, som anklages for å stå i ledtog med IS. Den 27. april skal 44 fulanier ha blitt drept ved grensen mellom Mali og Niger, ifølge en Fulani-organisasjon.
(NTB-AFP)