Finner mineraler verden leter etter
Firmaer fra USA, Canada og Norge har vist interesse for mineraler i Drangedal og Nissedal. 12 geologer er i gang med å kartlegge kommunene.
– Drangedal og Nissedal har fram til nå naermest vaert «hvite flekker» på de geologiske kartene. Nå foretar vi tidenes største beggrunnsgeologiske kartlegging i Telemark, forteller regiongeolog Sven Dahlgren.
– Vi mener området har geologi med stort potensial for mineralressurser for blant annet framtidig miljøteknologi, forteller han.
I kommunene er både Søftestad og Høydalen gruver godt kjent. For ordfører Tor Peder Lohne (Sp) har avdøde amatørgeolog Olav Stigen gitt ham geologiinnsikt i hjembygda Tørdal.
– Flere mineraler som Heftetjernitt, kanskje verdens sjeldneste mineral, og Tveititt ble første gang funnet i Tørdal, forteller han. På hans egen eiendom er det tidligere tatt ut ilmenitt (titanjernstein).
12 geologer på feltarbeid
I to uker er tolv geologer i regi av Norges geologiske undersøkelse (NGU) ute i terrenget i Drangedal og Nissedal. Med seg har de resultatet fra geofysiske helikopterundersøkelser fra 2011. Regiongeologen og et team på seks geologer gjorde forberedende undersøkelser i 2011 og 2012. I fjor var det feltarbeid i tre uker.
– Helikopterundersøkelsene gir oss kart over magnetisme og vi har kart som viser forekomster av grunnstoffene kalium, thorium og uran. Det er nyttige hjelpemidler når vi sjekker utbredelsen av en bergart, forteller prosjektleder Espen Torgersen.
Janja Knezevic og Terje Bjerkgård jobber begge med mineralressurser i NGU. Etter fjorårets feltundersøkelser i området ble rundt 500 kilo steinprøver tatt til Trondheim for analyse.
– Vi registrerer grunnstoffene, og studerer prøvene med mikroskop for å fastslå mineraler, forteller Bjerkgård.
Region med geologifokus
Larvik og Porsgrunn er blant landets største bergverkskommuner. I Brevik utnyttes så å si 100 prosent av kalksteinen som råstoff til sementproduksjon. På østsiden av Grenlandsfjordene har det gjennom mange år blitt tatt ut larvikitt til en verdi av en halv til en milliard kroner årlig.
Larvikittforekomsten var av hensyn til samferdselsprosjektene viktigst å utrede da Regiongeologen for Vestfold, Telemark og Buskerud skulle prioritere arbeidet for snart tjue år siden. Geologiske undersøkelser kan forhindre nedbygging og båndlegging av verdifulle forekomster. Mineralressurser er viktige, men og kunnskap om hvor det finnes egnede bergarter for bygg og anlegg.
– Det er full politisk enighet i våre tre fylker om å satse på geologiske undersøkelser, sier Jørund A. Ruud (Ap), leder for hovedutvalg for naeringsutvikling i Telemark fylkeskommune.
– Vi ønsker å legge til rette for naeringsutvikling. Undersøkelsene er og viktige innen arealplanlegging, sier han.