Porsgrunn kommunes investeringer og Varden
Varden har fortalt at Porsgrunn kommune har eid og eier aksjer i kasinobransjen i tillegg til å ha aksjer i flere av de største alkoholselskapene i verden. Dette blir, i et leserinnlegg, grundig kommentert av selskapet Gabler Investment Consulting, som er kommunens investeringsrådgiver. Investment manager Ernst Hagen påstår at kommunen ikke investerer i alkohol, noe den vitterlig gjør.
Hagen er opptatt av at agurktiden kom tidlig til Grenland i år. Han viser til at kommunen har plassert hele 6,98 kroner i spilleselskaper og nevner ikke at tilsvarende investering utgjorde drøye 100.000 kroner i fjor. Ikke mye penger det heller, noe Varden også har poengtert i en artikkel som sto på trykk 30. mai. Hagen har for øvrig ikke tatt med alle selskapene i sitt regnestykke.
Når politikere diskuterer hvilke bransjer oljefondet er inne i, er det ikke størrelsen på investeringen sentral. Det er prinsippet. Derfor vil et politisk flertall i familie- og kulturkomiteen kaste kasinoaksjer ut av oljefondet. Ordfører Robin Kåss (Ap) mener imidlertid at det hans partikolleger på Stortinget mener er ugreit, er greit. Også det synes vi at folk skal få lov til å vite.
Den siste løypemeldinga som ble lagt fram for politikerne var en årsrapport fra 2017. Her ble verken kasino- eller alkoholselskaper er nevnt med et ord. Der står det at kommunen har solgt seg helt ut av det fondet som Varden har fortalt om, KLP Global, men dette skjedde først i november, ifølge Gablers egen avkastningsrapport til kommunens politikere.
Ved inngangen av 2017 eide den 47 millioner i KLP-fondet, med minst 13 alkoholselskaper og 9 kasino/spill-selskaper i porteføljen, men det fikk ikke politikerne vite.
En investering på 32.970 kroner var i Las Vegas Sands. Selskapet er også trygt plassert i Macau, der det er påvist koplinger mellom bransjen og den kinesiske mafiaen. Las Vegas Sands betalte i januar i fjor sju millioner dollar i et forlik med amerikanske myndigheter, som etterforsket selskapet for bestikkelser.
Overskriften til Hagen er at Porsgrunn kommune ikke investerer i våpen, porno og alkohol. Det kan han mene, selv om vi legger bort de, i øyeblikket bagatellmessige investeringene i kasinobransjen og alkoholbransjen, så har kommunen via ett eller flere av sine nåvaerende fond fortsatt aksjer i alkohol.
Vi har for øvrig ikke skrevet at kommunen har aksjer i porno eller våpen, slik det kan se ut i innlegget fra Hagen. Det vi har skrevet, er at regelverket åpner for det.
– Kommunen er ikke avhengig av disse selskapenes avkastning for å oppnå avkastningen i 2017 som var på 42 millioner kroner, slik Varden hevder, skriver Hagen.
Faktum er imidlertid at avkastningen ble oppnådd blant annet som følge av investering fond med i kasino- og alkoholaksjer. Som Hagen skriver i en epost til Varden, i forbindelse med vår research: «Vi vil her kommentere at det vil vaere svaert vanskelig å finne gode alternativer som også ekskluderer alkohol.»
Myeavpoenget med Vardens artikler var å dokumentere at bransjer som kommunen ville ha seg frabedt tidligere, nå er akseptert. Og politikerne får, i motsetning til tidligere, ikke melding om hvilke tvilsomme bransjer kommunen har aksjer i. Da må de lese agurknytt i Varden. Tidligere var til og med småbeløp i alkoholbransjen så viktige for kommunens etikk at det ble meldt om i årsrapporten. I 2012 ble det meldt om en fondsandel på 0,2 prosent i våpen/alkohol. Sammen med andre, uønskede investeringer førte det til at kommunen måtte selge seg ut av de aktuelle fondene.
Vi tillater oss også å påpeke at forvaltere av pengene som tilhører Porsgrunns befolkning, altså Hagens selskap, tidligere har plassert penger i selskaper som produserer tobakk og klasevåpen, for ikke å glemme anbefalingen om å plassere 25 millioner kroner i et hedgefond som viste seg å vaere luft og svindel.
Det er vårt klare standpunkt at det er soleklart i offentlighetens interesse å belyse hvordan fellesskapets penger forvaltes og kan forvaltes. Dette er en oppgave vi tar på alvor. At Porsgrunn kommunes rådgivere er gjenstand for kritisk og undersøkende journalistikk, må de derfor forvente. De må gjerne mene at Vardens journalistikk er noe som hører hjemme i «agurksesongen» og er «fake news», men vi tror kanskje at Porsgrunns befolkning helst ser at kommunen holder seg med rådgivere som ikke lar seg inspirere altfor mye av Donald Trump, som stempler journalistikk han ikke liker på denne måten.