– Hvor vondt har et lite barn det?
Hvordan finne ut hvor vondt et sykt barn under 3 år har det? Randi Dovland Andersen (45) fra Skien har denne uka tatt doktorgrad knyttet til problemstillingen.
– Nyere forskning tilsier at vi har undervurdert og dermed underbahandlet smerter hos barn som ikke kan forklare med ord om de har vondt eller ikke, forteller 45-åringen til Varden.
Sykepleieren jobber som rådgiver i Barne- og ungdomsklinikken ved Sykehuset Telemark. Tirsdag 5. juni forsvarte hun doktorgraden om barn og smertevurdering ved Karolinska Institutet i Stockholm. Her har hun studert siden 2007 og tidligere tatt mastergrad i klinisk medisinsk vitenskap.
– Det gikk veldig bra i Stockholm tirsdag, kjempespennende, og med familie og kolleger til stede, sier Dovland Andersen.
Vanskelig øvelse
Hun poengterer at vurdering av smertegrad har stor betydning for å kunne gi små barn riktig behandling i alle deler av helsevesenet. De siste tiårene har helsepersonell kunnet bruke egne skjemaer for å kartlegge tegn til smerte ut fra barnets atferd. Det kan imidlertid vaere vanskelig å skille tegn på smerte fra uttrykk for eksempelvis redsel, stress og sult.
Utilstrekkelig skjemabruk
Randi Dovland Andersen har i arbeidet med doktoravhandlingen studert i hvilken grad man kan stole på smerteskjemaene. Hun har funnet ut at sykepleiere og leger velger å ikke bruke skjema. Stipendiaten har spurt seg om årsaken kan vaere at skjemaene ikke er gode nok. Hun har funnet ut at sykepleiere har utviklet ulike strategier for å løse problemet. Mange oppgir at de henvender seg til foreldrene for å få vite hva som er nomalt for deres barn, hvordan de tidligere har reagert på noe smertefullt.
– Min påstand er at man aldri kan bruke et slikt skjema alene. Det kan bli feil. Det er viktig å ta med seg andre faktorer, ikke minst foreldrenes erfaring før man konkluderer.
Nytt, større forskningsprosjekt
Dovland Andersen skal forskere videre på samme felt, men nå om smerter hos barn med cerebral parese (CP). Noen av disse har også problemer med å beskrive egen smerte. Et større prosjekt for denne gruppen er under planlegging, der Barne og ungdomsklinikken ved sykehuset skal samarbeide med CPforeningen, Skien og Porsgrunn kommuner, samt nasjonale og internasjonale partnere - som det nasjonale CP-registeret og forskere i Sverige, Canada og USA.
– Vi er i ferd med å søke om midler til dette. Håpet er at dette skal føre til flere doktorgradsprosjekter ved sykehuset, avrunder Randi Dovland Andersen.