Kebony har blitt mønsterfabrikk
Produksjonen av kebony-tre er lønnsom, men firmaet går med underskudd
▶ Kebonys fabrikk ved Voldsfjorden i Skien er mønsterfabrikk for satsing på fabrikker internasjonalt.
▶ Utviklingsarbeid er viktig for Svennung Thorstensen, Regina Stoa og fabrikksjef Geir Idar Holte.
– Hvis vi hadde droppet forskingsog utviklingsarbeid og ny fabrikk i Belgia, ville vi gått med overskudd, forteller styreleder Thomas Høegh i Kebony.
Viktig utviklingsarbeid
Fjoråret endte med 80,7 millioner i underskudd, 36 millioner dårligere enn i 2016 og akkumulerte underskudd er på ca. 800 millioner kroner.
– Norge er et dyrt land å produsere i. Vi har redusert antall ansatte og har valgt å ikke ha klare linjer mellom produksjonsog utviklingsarbeidsplasser. Våre ansatte i Skien er viktige bidragsytere for utvikling. Mange av dem er og hobbysnekkere som driver «misjonsarbeid» i forhold til folk som er interessert i å bruke kebony. Jeg er svaert fornøyd med våre ansatte. I Skien har vi prøvet, feilet og laert, og jeg ville med alt det jeg vet nå, ikke startet opp noe annet sted, sier Høegh.
– Nå fungerer fabrikken bra, det er derfor vi turde å bygge ny fabrikk i Belgia. Avkastningen fra Skien er ikke nok til å finansiere ekspansjonen, og vi må regne med underskudd i flere år, sier Høegh.
For tiden har Kebony ansatte i Skien, Oslo, Belgia og flere andre steder rundt om i verden.
Kebony kjent i London
Siden 2007 har den Londonbaserte investoren hatt stor tro på Kebony og mener de er på vei til å lykkes internasjonalt.
– I London er kebony velkjent hos alle de store arkitektfirmaene. Jeg tror ingen som har vaert borti kebony har unngått å bli forelsket i det, sier Høegh.
– Da mine foreldre bygget brygge for over førti år siden var det med datidens miljøfarlige impregnerte materialer. Den står fremdeles. Rimelige trykkimpregnerte materialer i dag gir ikke slik holdbarhet, mens Kebonys teknologi gir holdbarhet, vakkert utseende og er miljøvennlig, sier Høegh.
Flere fabrikker
I Skien har tidligere logistikksjef Geir Idar Holte gått inn som fabrikksjef etter at Mette Stavrum-Tång sluttet i juni.
Konsernsjef Christian Jebsen sluttet i februar og belgiske Bruno van den Branden overtok som konsernsjef og leder for Kebony Norge.
Eneste nordmann i ledergruppen er teknisk direktør Per Brynhildsen.
– Vi skal ekspandere internasjonalt og ledergruppen reflek-
terer dette. Den nye fabrikken i Antwerpen er igangsatt og Benelux vil vaere et nytt satsingsområde. Vi har en raffinert teknologi og jeg tror vi vil se ytterligere tre-fire fabrikker til worldwide om noen år, fortrinnsvis på lisensbasis, sier Høegh.
Investinor og Høegh-familien er de største eierne.
Det statseide belgiske fondet SFPI-FPIM gikk inn med 75 millioner i forbindelse med emisjon tidlig i 2018.
I tillegg ble 111 millioner kroner i lån konvertert til aksjer. Furu fra Sverige og New Zealand Kebonys teknologi gir furu egenskaper som tropisk tømmer.
Det norske markedet står for halvparten av salget, men kebony-produkter blir solgt til 30 land, med England, Frankrike, Tyskland og USA som de største utenfor Skandinavia. Kebony kjøper internasjonalt FSC-sertifisert furu fra Sverige og den kvistfrie furuarten radiata fra New Zealand. Kebonys prosess omdanner radiatatømmeret ved at den biobaserte impregneringen trekker inn i hele veden og seinere stivner. Dermed har treets egenskaper blitt endret slik at det minner om teak. I nordisk furu er kjernen naturlig impregnert og impregneringsvaesken trenger inn i den øvrige veden.
– CO2-avtrykket er lavere på tømmeret fraktet med skip fra New Zealand enn hvis det kommer med lastebil fra NordSverige. Det er og viktig for oss å ha baerekraftig energi, men det som betyr mest er å hindre svinn i produksjonen, forteller Høegh.