Festhelgen
Karin Ofte Gonsholt (62) sa opp jobben i Posten for ti år siden for å satse på hjembakst og sveler. Det angrer hun ikke på.
I helga var det både Mersmak og Snipetorpmarken i Skien. Lokale produsenter fikk vist frem kulinariske godbiter og håndtverk. Marie Bergsli (t.h.) og Torhild Jensen har vaert med på Snipetorpmarken siden første dag.
Det koker rundt standen til Karin Ofte Gonsholt nede på Mersmak. Køen er lang og det går unna på svelene.
– Det er så gøy å stå her. Jeg er sosial og du møter så fine folk. Selv om de må stå litt i kø er de blide og du kan herje litt med dem og slå av en spøk, smiler hun.
Karin har vaert fast inventar på Mersmak helt siden starten.
– Ja, jeg var her for 11 år siden og det var så artig at jeg fortsatte det med.
Fra hobby til levebrød
Karin bor i Siljan. Der har hun bygd sitt eget bakeri nede i kjelleren.
– Jeg har fått laget godkjente lokaler i huset vårt og driver for meg selv der. Det hele begynte som en hobby for 20 år siden ved siden av fast jobb i Posten. Etter noen år gikk jeg ned til 60 prosent i posten, det ble så mye å gjøre på bakeriet.
Karin steker sveler mens hun forteller.
– For ti år siden sa jeg opp jobben. Da hadde jeg grunnlag nok til å leve av dette. I tillegg til å reise på messer og festivaler, leverer jeg til lokale butikker.
I dag har hun 12 butikker som bestiller ferdigstekte sveler.
– Det er Spar, Meny og Jokerbutikker i Skien, Siljan og Kvelde. Vi har fått til et godt samarbeid. Jeg leverer også til hotell og kanalbåter. Varene kjører jeg alltid ut selv.
Står opp 04.00 for å bake
Nede på Mersmaktorvet koker det. Fredag gikk hun tom for ferdigpakkede sveler.
– Man blir rutinert etter 11 år på Mersmak, så jeg har med nok røre. Det er bare å steke, smiler hun.
Hun anslår at det i løpet av helgen har gått over 350 liter røre. For det er sveler det går absolutt mest av.
– Jeg baker kanelboller og steker opp og pakker inn sveler klokken 04.00 på morgenen disse dagene. Så steker jeg her nede for resten. Det blir vel ikke mer enn tre timers søvn, men det går fint. Sove kan jeg gjøre til uka.
Storfornøyd
Hun vil ikke si noe om omsetningen på Mersmak, men forteller at den har vaert jevn i alle år.
– Dette er en festival hvor det går i ett fra man åpner til man stenger. Det skiller ikke mye fra år til år.
Årets Mersmak hadde i år over 130 utstillere. I løpet av helgen var mange tusen mennesker innom sentrum i Skien.
– Tilbakemeldingen fra utstillerne er at de er fornøyd. Det var trøkk på fredag, men det eksploderte på lørdag, sier daglig leder for Mersmak, Cecilie Kollstrøm.
Hun er mer enn fornøyd med helgen.
– Uten tvil. Det har vaert en fantastisk helg med mye mennesker i byen. Jeg er også godt fornøyd med gjennomføringen av logistikk, kanskje spesielt med tanke på veier som var stengt og folk som måtte sluses rundt alternative steder. Kort oppsummert synes jeg alt har gått bra, avslutter Kollstrøm.