Endelig er de klare for VM
Kvinnelandslaget i fotball er VM-klar for åttende gang av like mange mulige. Europamester Nederland ble slått 2-1 i gruppefinalen og sendt ut i toeromspill.
– Det er så deilig, vi har jobbet så hardt for dette her. Vi har vist alle hvor gode vi er, sa landslagssjef Martin Sjögren til NRK.
Da hadde han nettopp sett sine jenter ta seg til neste års VM i Frankrike i et nervepirrende oppgjør mor Nederland.
Norge ga europamestrene sjokkbehandling fra start, og før det var spilt seks minutter sto det 2-0 etter scoringer av Ingrid Syrstad Engen og Isabell Herlovsen. Norge hadde to avslutninger i stolpene i første omgang og kunne ha punktert kampen før pause, men Nederland overtok kommandoen etter sin redusering i det 31. minutt.
Forsvarskamp
I annen omgang utviklet det seg til en ren forsvarskamp for de norske, som innbitt slo ring om ledelsen som utgjorde forskjellen mellom jubel og fortvilelse.
Nederland la det norske målet under massivt press, men klarte ikke å spille seg til mange virkelig store sjanser mot norske spillere som gang på gang ofret seg i duellene for å frede eget mål. Mot slutten bredte frustrasjonen seg hos gjestene, og Norge var da naermere et tredje mål enn Nederland var utligningsmålet som ville gitt VM-billett.
På overtid var det skummelt da Vålerenga-spiller Sherida Spitse slo en frispark-frekkis på mål, men Ingrid Hjelmseth lot seg ikke lure.
Etter to tunge tap mot Nederland i fjor endte det med en svaert etterlengtet seier som gjør at Martin Sjögrens lag er klart for VM-sluttspillet i Frankrike neste sommer. Europamestrene må ut i omspill mellom fire gruppetoere om Europas siste VM-billett.
Norge er fortsatt et suverent hjemmelag når det gjelder VM-kvalifisering, og i den 32. hjemmekampen kom den 31. seieren.
Drømmestart
Kampen kunne knapt startet bedre for de norske. Først vant de et hjørnespark etter fint samspill mellom Guro Reiten og Kristine Minde. Caroline Graham Hansen skrudde corneren mot lengste stolpe, der den ble møtt av kaptein Maren Mjelde. Hun sendte den tvers over målgården, og Engen banket den opp i nettaket.
Halvannet minutt senere, før nederlenderne fikk summet seg, doblet Herlovsen ledelsen. Hun duellerte med Dominique Bloodworth på et oppspill fra Lisa-Marie Utland, fikk ballen forbi stopperen og skjøt stolpe-inn.
Nederlenderne var tydelig rystet, og poenget de trengte for å bli VM-klare virket plutselig fjernt.