Biblioteket i Skien

▶ Rådmannen i Skien har levert det vi oppfatter som et interessant og omfattende oppspill til debatt om lokaliseringen av det nye Ibsenbiblioteket, med innbyggerservice/servicesenter, Nav-funksjoner og turistinformasjon. De eksisterende tilbudene har om lag 150.000 besøkende i året i dag. Målet er å øke tilstrømmingen til 450.000 – altså en tredobling. De to alternativene, Meierikvartalet og Kulturkvartalet, er begge gode. Bak førstnevnte står Bratsberggruppen og Grenland Invest. Kulturkvartalet ved Ibsenhuset er helkommunalt.

▶ Vi leser saksframlegget fra rådmann Ole Magnus Stensrud og prosjektleder Gunn Marit Christenson slik: Begge lokaliseringsalternativer er gode, men Meierikvartalet framstår som det klart beste hvis hensikten skal vaere å oppnå de skisserte besøkstallene og selve målet som er lagt til grunn for hele prosjektet, det vil si «økt samfunnsengasjement og økt demokratisk deltakelse i regionen» som «skal bidra til økt stolthet over byen og byens identitet» og – for å nevne et utvalg – mer besøk i biblioteket, mer liv i sentrum og økt bruk av tilstøtende byrom og nye brukergrupper og brukere av biblioteket. Meierikvartalet vil også «gi mulighet for et samspill med private investorer som ønsker å utvikle de delene av kvartalet som ikke kommunen skal disponere til Ibsenbiblioteket», primaert hva gjelder handel og bolig.

▶ Det er for tidlig å konkludere endelig, men akkurat nå er det, etter vår vurdering, svaert mye som taler for Meierikvartalet, og vi oppfatter at rådmannen tvinges til å anbefale Kulturkvartalet utelukkende fordi det skisseres en antatt merkostnad på 40 millioner kroner i Meierikvartalet. Det er ikke alltid billigst er best i lengden.