Velkommen i Kulturkvartalet

Et samarbeid mellom Ibsenhuset og et nytt bibliotek og Ibsensenter vil styrke begge institusjonene, mens etablering i Meierikvartalet vil føre til faerre samdriftsfordeler.

Når vi snakker om Skien sentrum, tenker vi som regel på området som avgrenses av Snipetorp i øst, Lundetoppen i vest, Bryggene og Lie. Torget er det naturlige sentrum for handel, og andre aktiviteter samles i områdene rundt.

Det gjøres et poeng av at Ibsen ble født ved Handelstorget. Men faktum er jo at de eneste husene i byen som virkelig lå her da Ibsen trådte sine barnesko i Skien , er de gamle husene i Snipetorp og Prestegården på Lie. I nabolaget på Lie ligger allerede Ibsenhuset med parken, som i sin tid var den gamle Lie kirkegård.

Ibsenhuset er vel etablert og et nasjonalt kjent kultursenter. I 2023 vil dette huset feire sitt 50 års jubileum. Å bygge dette huset var et dristig prosjekt av datidens politikere, og Ibsenhuset har siden fått status som «kulturhusenes mor» i Norge. Et samarbeid med et nytt bibliotek og Ibsensenter vil styrke begge institusjonene. Dersom man sprer aktiviteten over flere lokaliteter slik en etablering i Meierikvartalet vil føre til, mister man mange fordeler ved samdrift.

Et av målene med det nye biblioteket er å styrke satsingen på Skien som Ibsenbyen. I England er Shakespeares Stratford on Avon det mest besøkte turistmålet etter London. I Skien ligger mulighetene åpne for en større satsing på Ibsen. Telemark er allerede et kjent begrep i internasjonal turisme, og Skien er Telemarks hovedstad.

Avstandene i Skien er ikke store. Telemark museum med Brekke og Venstøp er lett tilgjengelig innenfor et forholdsvis lite område. Turismen er ikke, og skal ikke vaere, konsentrert rundt et snevert område ved torget. For Skien som turistmål vil et Ibsensenter på Lie vaere et fint utgangspunkt. Ikke alle kommer først til torget når de kommer til byen. Hesselbergsgate er innfartsveg for mange, og da ligger Kulturkvartalet lett tilgjengelig.

Biblioteket bygges selvfølgelig også for Skiens innbyggere. Det nye biblioteket i Kulturkvartalet vil ligge naer bussruter og ha kort avstand til parkering. I området rundt ligger allerede Kulturskolen med alle sine aktiviteter i tillegg til Ibsenhuset. Her ligger også Skiens gamle prestegård der Grenland Husflidslag holder til.

Husflidslaget har allerede et hyggelig samarbeide med Ibsenhuset og biblioteket. Slik de tar vare på sine områder av kulturen, tar Husflidslaget vare på gamle håndverstradisjoner. Huset har blitt en sosial og faglig møteplass for gamle og unge, og den store hagen åpner for mange muligheter til aktiviteter. Mange brukere kombinerer et besøk i Prestegården med et besøk på biblioteket.

Vegen fra Kulturkvartalet til handelsbyen er kort. Prestegården har brukere fra hele Grenland og også fra andre byer. De tar ofte turen ned til gågatene i sentrum når de er i byen. Slik er det med besøkende til Ibsenhuset, biblioteket og kulturskolen også.

Økt satsing på kultur gir økt aktivitet også i resten av byen. Det naturlige vil vel vaere å satse på handel rundt Handelstorget. Arkaden er godt i gang med opprusting og en ser allerede resultater.

Et Kulturkvartal rundt parken på Lie og et aktivt handelssenter rundt torget vil vaere til glede for byens innbyggere, enten de bor i sentrumsnaere leiligheter eller tar turen inn fra boligstrøkene utenfor sentrum, og til glede for kulturinstitusjonene og handelsbyen.

Grenland Husflidslag ønsker det nye biblioteket velkommen i Kulturkvartalet!

Ingebjørg Vaagen