Mer enn «Høstulfsen» denne gang
Mikael Gunnulfsen ønsker å ha media på tråden hver helg gjennom vinteren. – Normalt vil det vaere et godt tegn, sier 25-åringen.
Mens høstløvet blafrer i sure vindkast, naermer fire man seg bakketopp og innspurt ved Lunde Vandrerhjem.
Det er helt jevnt – inntil Gunnulfsen legger inn racergearet og ender opp som klar vinner av rulleskitesten Team Telemark og venner fra Lillehammer kjører i Lunde.
Gunnulfsen er i form før sesongstart.
– Kaller meg Høstulfsen
Det har han også vaert før.
– Det er en grunn til at de kaller meg Høstulfsen, sier han med et smil.
Høsten 2017 var Telemarks ledende skiløper i superform.
– Kroppen svarte utrolig bra. Jeg følte at jeg hadde en evighet med krefter.
Så var det stopp. Bråstopp.
– Kroppen skrudde seg av. På Beitostølen skulle jeg ta ei kortøkt på ski. Jeg gikk i 25 minutter. Deretter satte jeg meg i bilen og kjørte hjem.
På en smell
Og med de ordene oppsummerer Gunnulfsen skisesongen 2017/18 for hans del.
Ørn- og Team Telemark-løperen led felles skjebne med Petter Northug.
Begge gikk på en god, gammel smell.
– Ble for ivrig, sier han i dag. Et par forsøk på comeback ble tidlig avskrevet som dårlige ideer. Gunnulfsen slo av alt som het skisatsing, reiste til sydligere strøk, jobbet på toppidrettsgymnaset og lot tiden jobbe.
I mai merket han at det begynte å stemme, og nå – like før sesongstart – er han ikke redd for å melde at han føler seg i solid form.
– Aldri farlig
– Det er aldri farlig å vaere i god form, sier han etter intern-seieren midt i Telemark denne uka.
Det er litt mindre ufarlig å brenne for mye krutt tidlig i sesongen, men Gunnulfsen har en plan som skiller seg fra tidligere – og den er allerede iverksatt.
– For eksempel at jeg går fra 63 til null høydedøgn. De få prosentene man forsøker å tjene ved å reise til høyden, medfører selvsagt også en viss risiko i forhold til hvordan kroppen håndterer slike endringer. Nå kjører jeg flatt.
En annen forskjell fra i fjor, er rådene langrennsløperen har i umiddelbar naerhet.
– Ressursperson
I første rekke fra tidligere landslagstrener Steinar Mundal, som nå er inne i Team Telemarks trenerteam.
– Steinar har trent mange løpere som både har vaert i tidlig form og som har holdt den ved like utover i sesonger. Han har gitt veldig gode råd, og er en enorm ressursperson for denne gruppa.
Gunnulfsen viste form allerede da han ble nummer to i Toppidrettsveka i august, og har trent godt både før og etter.
– Men jeg har holdt igjen litt, og det blir litt mindre trening fra nå og fram til sesongstart. Jeg føler at jeg har ganske god kontroll på dette.
Ikke på to år
Dessuten har han sekken full av konkurranseinstinkt.
Gunnulfsen har noe å ta igjen.
– Jeg har en følelse av at jeg ikke har gått renn på to år. Det jeg rakk forrige sesong, var egentlig bare i søle.
Spør man skiløperen om mål for sesongen, er ikke svarene NM, Skandinavisk cup eller en ny sjanse i verdenscupen.
Gunnulfsen er opptatt av å prestere – og så får konsekvensene bli det de blir.
– Opp til meg
– Når sesongen er i gang, kommer min favorittdistanse nesten hver eneste helg, enten i norgescup eller Skandinavisk cup, sier han, og tenker på 15 kilometer i klassisk gangart.
– Jeg får mange sjanser til å vise at jeg mestrer det. Det er opp til meg.
Derfor fristes ikke Team Telemarks frontfigur til å konkretisere mål, selv om han har vaert naer seierspallen i NM ved et par anledninger.
– Gjøre noe med
– Jeg liker mål jeg kan gjøre noe med. Og det er å gå fort på ski. Det planlegger jeg å gjøre hele denne sesongen. Men jeg kan slenge ut at det bør vaere mulig å vaere topp tre i Skandinavisk Cup. Det er noe jeg bør klare.
25-åringen vet at han må gå fort mange ganger for å bli lagt merke til i de korridorer hvor man tar ut løpere til internasjonale konkurranser, og tar gjer-
ne en bekreftelse på framgang via slike nyheter.
Apropos nyheter; mangler det omtale av vinterens prestasjoner, er det ikke fordi Team Telemarks mann gjør seg kostbar.
Gunnulfsen er mer enn klar for å skape gode overskrifter i hjemlig media.
– Planen min er at dere ringer meg minst en gang i uka – og at jeg havner på speed-dial i løpet av vinteren. For meg vil det vaere et tegn på at ting trolig ikke går så verst.