Kommune er kommune?

▶ Det er ikke bare elgjakten som kommer hver høst. Jakten på budsjettposter som kan kuttes i kommunene er en minst like vanlig øvelse. Rådmenn i hele Kommune-Norge leter med lys og lykte etter muligheter for å kutte kostnader.

▶ Det skal og må de gjøre. Det er deres jobb å sørge for at kommunene drives så kostnadseffektivt som mulig. Det er skattebetalerne som betaler og det er et mål i seg selv at vi får så mye som mulig igjen for det vi bidrar med. Dette sikrer skattesystemet legitimitet og innbyggerne gode tjenester.

▶ I denne prosessen er en noe lett forunderlig øvelse en del av standardoppsettet: Henvisningen til «sammenliknbare kommuner». – Vi har større utfordringer enn sammenlignbare kommuner, sier fagsjef Geir Gjelstad i Skien kommune om «utfordringsbildet» i fylkeshovedstaden. Der rådmannen foreslår å legge ned lindrende enhet for å spare penger. Porsgrunn kommune brukte 117 millioner kroner mer på driften enn sammenliknbare kommuner, kunne vi lese i denne avisen i budsjett-oktober i fjor. I januar samme år kunne vi også lese at «kostnadene for å drive Porsgrunn brannvesen per innbygger er høyere enn tilsvarende brannvesen». Analysen var «basert på en sammenligning med andre og sammenlignbare kommuner». Forleden dag kunne Telen fortelle at i«økonomidebatten i formannskapet kom det fram at Notodden bruker fosterhjem i mye større grad enn sammenliknbare kommuner».

▶ Rekken av slike eksempler kan gjøres naermest endeløs. Og gir grunn til å spørre om denne Sammenliknbar kommune faktisk finnes. Det er i alle fall en av landets mest omtalte kommuner.