Nordens jumbo?
Norge har hatt ett av sine resultatmessig beste år for landslaget i fotball, men kan likevel avslutte 2018 som jumbonasjon i Norden.
▶ Åge Hareides Danmark har rykket opp til nasjonsligaens A-divisjon, mens Janne Anderssons Sverige kan gjøre det samme tirsdag (med hjemmeseier mot Russland).
Island rykket ned fra A-divisjonen, men spiller på nest høyeste nivå om to år. Finland har allerede sikret opprykk til B-divisjonen etter å ha vunnet sine fire første kamper i en gruppe der Hellas og Ungarn er blant rivalene.
Beste siden 2012
Norge har under Lars Lagerbäcks ledelse hatt et resultatmessig veldig sterkt år. De ni første kampene har gitt sju seirer, en uavgjort og ett tap, med 14-5 i målscore. Ikke siden 2012 har Norge hatt flere seirer enn tap i et kalenderår.
Statistikken for 2018 er ikke langt unna tidenes beste norske landslagsår i 1999 (10-2-1, mål 27-7). Likevel er det ikke gitt at Norge rykker opp fra Cdivisjonen.
Før mandagens kamper skiller ett plussmål i norsk favør i duellen med Bulgaria. Norge må i sin bortekamp mot Kypros matche bulgarernes resultat hjemme mot Slovenia for å holde dem bak seg på tabellen.
Viktig for seeding
Lykkes det ikke, vil neste nasjonsliga spilles med Danmark og kanskje Sverige i A-divisjonen, Island og Finland i B-divisjonen og Norge på nivå tre.
Selv om gruppeseieren i nasjonsligaen skulle glippe får mandagens kamp mot Kypros betydning for Norge, i form av seedingsnivå i EM-trekningen.
De to beste gruppetoerne i C-divisjonen seedes nemlig på nivå 3 i trekningen i Dublin 2. desember, de to dårligste på nivå 4. Det kan vise seg viktig i kampen om EM-billett, selv om det er hvilke lag man trekker fra nivå 1 og 2 som gjør det største utslaget.
Ett poeng mot Kypros kan holde til gruppeseier, men det er ikke sikkert. Derimot vil det nesten garantere at Norge kommer med på seedingsnivå 2.
Om «bonusplass»
Jo høyere Norge rangeres blant toerne, desto større blir også sjansen for at Norge får en sjanse til å spille om C-divisjonens «bonusplass» i EM-sluttspillet dersom laget ikke lykkes i den ordinaere kvalifiseringen.
De fire gruppevinnerne er sikret en slik sjanse om de ikke kvalifiserer seg for egen maskin, men om en eller flere av dem gjør det så fylles C-divisjonens omspill opp med de beste toerne.
I rangeringen av toerne er det resultatene mot gruppevinner og -treer som gjelder. Kampene mot fireren strykes, fordi det bare er tre lag i C-divisjonens gruppe 1. (NTB)