– Brutal debut, sa Dønnestad
Henrik Dønnestad hadde 55 mann foran seg på resultatlista etter verdenscupdebuten. – Skulle gjerne vaert litt høyere opp på lista, men hadde ikke den optimale dagen, sier 22-åringen.
Gulset- og Team Telemark-løperen fikk debuten som lønn for god innsats til nå i sesongen, og var drøyt seks minutter bak vinneren Sjur Røthe.
Skiensgutten legger ikke skjul på at nivået ble en ny erfaring.
– Det første som slår meg, er at dette var brutalt. Et helt annet nivå enn det jeg møter i norgescup og Skandinavisk cup. Når jeg samtidig ikke hadde min aller beste dag, ble avstanden stor, sier han som ikke hadde falt i et skirenn på over fire år.
To fall
Lørdag falt han to ganger i løpet av de første åtte kilometerne av tremila.
– Er ikke det typisk, da? Selv om jeg ikke stivnet helt, blir det slik at man mister momentet og det tar litt tid å komme i gang igjen. Jeg hadde ikke den følelsen før det var gått 12-13 kilometer, sier skiløperen fra Venstøp.
Han følte imidlertid at den siste mila gikk bra unna, og konkluderte med at en debut som kunne gått bedre, var tidvis ok.
Det skilte to og et halvt minutt opp til 30. plassen. Der så Dønnestad løpere han har kjempet jevnt med i norgescupen.
– Det er litt motiverende, samtidig som det viser at forskjellen fort blir stor når man ikke får det til 100 prosent.
Eksamen neste
Med unntak av femmila i Kollen, er det ikke flere verdenscuprenn denne sesongen der Norge stiller en nasjonal kvote. Følgelig er Dønnestad ganske sikker på at 56. plassen ikke får noen innvirkning på nye sjanser i det gode selskapet.
– Denne sesongen blir det ikke noe mer. Jeg må bare jobbe videre på mine arenaer og se om det kan bli nye sjanser neste sesong, sier skiløperen som setter kurs for Sverige og Skandinavisk cup allerede onsdag.
Først må han imidlertid tilbake til basen på Lillehammer, der det venter eksamen i økonometri onsdag.
– Nå blir det fokus på forberedelser til denne, sier Dønnestad.