Permitterer 65 etter priskollaps
I fjor falt silisiumprisene 70 prosent og har forblitt lave. På Herøya har alle 65 ansatte hos Rec Solar fått permisjonsvarsel.
▶ Alle de 65 ansatte hos Rec Solar i Porsgrunn fikk permitteringsvarsel i går. Prisene på solcellepaneler har falt med 90 prosent på ti år.
▶ Hovedtillitsvalgt Adrian Mjåtvedt og fabrikksjef David Verdu håper ny teknologi skal bedre situasjonen.
Hovedtillitsvalgt Adrian Lassen Mjåtvedt startet på gamle Rec i 2006. Da de nyeste fabrikkbygningene sto ferdige for ti år siden var det med distriktets største solcelleanlegg.
Prisene har falt kraftig og det var et 70 prosents prisfall som i 2012 ødela lønnsomheten for den tidligere produksjonen i lokalene.
– Det vi har opplevd etter oppstarten igjen i 2016 er et nytt 70 prosents prisfall, forteller fabrikksjef David Verdu.
– Det betyr at solcellepaneler i dag koster 10 prosent av prisen for ti år siden, forteller han.
Trump og Kina
Det første som rammet solenergibransjen var Trumps innføring av 30 prosent toll i februar i fjor. Det førte til en nedgang i etterspørselen på 2 GW installert effekt. I mai i fjor kom den virkelig store smellen. Da fjernet Kina sine enorme støtteordninger for installering av solenergianlegg.
– Det førte til en etterspørselsnedgang på 17 GW. Dermed forsvant halvparten av det kinesiske markedet. Det er verdens største og nedgangen utgjorde 25 prosent av verdensmarkedet, sier Verdu.
Da etterspørselskatastrofen kom hadde bedriften jobbet hardt med kostnadskutt.
– I fjor vår hadde vi nådd det som var mål for årsslutt. Nedgangen som kom av USAs toll klarte vi å takle, men den kinesiske nedgangen var ødeleggende. Prisene ble naermest over natta halvert fra godt over 20 dollar kiloen, sier Verdu.
Årskapasiteten på Herøya gir silisium nok til å installere en GW effekt årlig. Silisium til alt som er installert av solceller i Norge utgjør én ukes produksjon.
Verdens mest effektive
– Vi er verdens mest effektive produsent av blokker med multikrystallinsk silisium, forteller fabrikksjefen.
Der det i Kina jobber 44 personer er det i Norge sju, og C02utslippet er en førtiende del. Det har Rec Solars kinesiske eiere lagt godt merke til.
– Vi har eiere som har tro på oss og som vil investere, sier Verdu.
Etterspørselen i markedet har dreid seg fra multi- til monokrystallinsk silisium. På Herøya skal i framtida begge deler produseres.
Fabrikken skal gjennom store endringer når det gjelder råstoff. På REC Solars fabrikk i Singapore skjaeres silisiumblokker fra Herøya opp i syltynne flak. Omtrent tretti prosent av silisiumet ender som avfall. Som de første har Rec Solar funnet en metode for å benytte dette videre i produksjonen.
– Det vil føre til at vi vil redusere energibehovet med 25 prosent, forteller Verdu.
Singapore og Kristiansand
I dag kommer råstoffet fra Rec Solars smelteverk i Kristiansand hvor silisium utvinnes fra kvarts. I Singapore skjaeres wafere og både fra dette anlegget og andre waferprodusenter i verden vil det vaere skjaereavfall å hente til den nye prosessen.
Permisjonsvarslene har gått ut til alle ansatt inkludert fabrikksjefen.
– Vi skal ha seks prosessoperatører og tre ingeniører til testprosessen vår. Fabrikken på i Kristiansand har 280 ansatte og det vil vaere behov for folk også der. I tillegg har vi kontakt med andre bedrifter i Grenland som har behov for personell i permisjonstiden, forteller Verdu. Han håper dermed at mange vil slippe å gå ledige.