Den engelske suksessen gir sceneskifte i Champions League

For første gang på ti år har England med samtlige av sine fire lag til kvartfinalene i mesterligaen. Spansk fotball er avspist med kun Barcelonas avansement.

Liverpool slo onsdag Bayern München 3-1 borte og sørget for at Premier League-klubbene legger beslag på halvparten av kvartfinaleplassene i fredagens trekning. Merseyside-laget er videre sammen med Tottenham, Manchester City og Manchester United.

Fullt hus på dette stadiet har ikke England hatt siden 2008/09-sesongen.

– Det er bra for engelsk fotball. Det er jo det vi ønsker, sa Liverpools midtbaneveteran James Milner etter den sterke seieren i München.

For ti år siden var det en vane at engelske lag dominerte den gjeveste europacupen. Mellom 2007 og 2009 hadde balløya samtlige fire lag med til minst kvartfinale hver sesong, og i 2008 var tre av fire semifinalister engelske.

Men det siste tiåret har Premier Leagues pengesterke klubber stått i skyggen til spanske La Liga. Mellom 2012 og 2018 var det aldri mer enn to engelske kvartfinalister, og i både 2013 og 2015 var ikke England engang representert i Champions League-kvartfinalene.

I år er trenden snudd. Tittelforsvarer Real Madrid, som har vunnet turneringen fire av de fem siste sesongene, ble nylig slått ut etter et ydmykende hjemmetap for Ajax. Barcelona er Spanias eneste lag som fortsatt henger med. Katalanerne blir selvsagt en trussel for de engelske lagene og er en av de store favorittene til å gå hele veien.

Juventus og Porto er også med videre og blir å se i bollen i trekningen fredag. Mesterligaen er i år mer åpen enn på svaert lenge. Det kan fort bli en uventet vinner etter finalen på Atlético Madrids hjemmebane 1. juni. (NTB)