Tiden løper fra senteret

Jeg er en innflytter som har bodd i Grenland siden 1983. Da jeg var på Gulsetsenteret på 1980-1990-tallet, var det et senter med et betydelig handelstilbud til bydelen.

Matvare, jernvare, sport, foto, blomster, apotek, frisør, solstudio, bank, bingo, bensinstasjon og en kafe/pub var det jeg husker. Stedet var et møtested for Gulsetbeboerne.

Dessverre har jeg sett at Gulsetsenteret ikke har hatt evne til å møte den økende konkurransen innen handelsnaeringen. Det har liksom bare visnet hen. Kun tre butikker, et apotek, kafe, pub og gatekjøkken er igjen av varehandel. Gulsetsenteret er en skygge av hva det var.

Det har ikke manglet på planer for senteret. Flere ganger er det skrevet om planer for fornyelse. Siste gang var for et par-tre år siden. Da ble det informert om at nå skulle det skje store ting med Gulsetsenteret. På informasjonsmøtet som da ble holdt for Gulsetbeboerne, kom det frem at det i hovedsak var flere boliger som skulle bygges. Planen ble presentert av Skien kommune og Skien boligbyggelag. Det var lite konkret om hvordan Gulsetsenteret skulle bli. Årsaken ligger nok i at Gulsetsenteret er privateid, men planene som ble lagt frem var fra Boligbyggelaget og kommunen.

Slik jeg har oppfatter utviklingen av Gulsetsenteret, er det gårdeiere som ikke har evnet å videreutvikle senteret. Jeg vil påstå at Naermiljøsenteret, med sitt engasjement og frivillighetsarbeide, er en viktig aktør, som i dag gjør Gulset Senter til et møtested for lokalbefolkningen. De har mange har mange aktiviteter som driftes på frivillig basis.

Beboerne på Gulset har i mange år ønsket seg et bydelshus. Skien kommune har fremmet Gulset som en viktig bydel. Det har gjennom alle år vaert snakket om utvikling av bydelen. Virkeligheten ar at kommunen ønsker å legge nedlegge biblioteket. Gulset er Skiens største bydel med ca 12.000 innbyggere. Det er bare 2.000 mindre enn i hele Bamble kommune.

At Gulset er en til dels by i byen, merkes godt da bydelen kun har en kjørevei inn og ut til Skien sentrum. Gulsetringen er trolig en av de mest trafikkerte veiene i Skien kommune. Kommunen har også sørget for at når vi skal til kommunens offentlige kontorer i sentrum, til et kjøpesenter for å handle, er vi tvunget til å kjøre gjennom en bomstasjon. Merkelig at beboerne på bydelen Klyve i Skien må betale bompenger for å komme til Skien sentrum, men slipper bompenger til Porsgrunn sentrum.

Jeg vil påstå at i alle disse årene har byplanleggerne glemt Gulset. Eksemplet på det er at Myren har fått utvikle seg betydelig som handelsområde. Trolig er det nettopp Gulset-beboerne som er den største kundegruppen.

Jeg tror ikke lenger på at Gulset senter lar seg utvikle til et større og bedre kjøpesenter enn det er i dag. Om varehandelen flytter til Strømdalsjordet, kan kommunen og Skien boligbyggelag overta Gulsetsenteret og gjøre det til et flott og moderne bydelshus med leilighet i etasjene over.

Da kan man få på plass plass en flerbrukshall med kino, lokale amatørteater, musikkforeninger, pluss diverse kulturformidlere. Da er det mulig å etablere flere typer spisesteder. Aktiviteter med bowling, shuffleboard, dans, datatreff, diverse kurs osv. Biblioteket bør flyttes under samme tak.

Naermiljøsenteret er et flott eksempel på hva frivillighet kan bidra med. De skal selvfølgelig vaere med videre. Kommunen må bli en viktig medspiller. Da skapes det muligheter til at Gulsetsenteret blir en viktig møteplass for alle innbyggerne på Gulset. Samtidig kan planen om flere boenheter realiseres. Det bidrar til at enda flere vil flytte til Gulset.

Dagligvarebutikken på Strømdal eksisterte lenge før Gulsetsenteret så dagens lys. Skien kommune har etter det jeg vet gjort en avtale med innehaver om å etablere ny butikk på Strømdalsjordet, ved å legge ned på butikken på Strømdal. En grunn til avtalen var trafikksituasjonen, liten parkeringsplass, smale gater uten fortau. Butikkinnehaveren har holdt sin del av avtalen. Kommunen må også holde sin del av avtalen.

Nå er tiden kommet for at Gulset å skape en bydel som vi stolt kan si: «Velkommen til oss!»

Arne H. Jakobsen