Porsgrunn slår Skien
Nei, det er ingen «luretittel». Og det finnes nok dem som mener at Porsgrunn slår Skien på det meste. Sju dager i uken. Men akkurat i dette tilfellet er det en helt konkret og, etter mitt ringe skjønn, en ganske viktig sak: Åpenhet. Nødvendig åpenhet. Varden har bedt om innsyn i referatene som er blitt laget fra møtene i kommunenes beredskapsledelse. Det har vi gjort fordi vi mener det opplagt er interessant for offentligheten å få innsyn i hvordan kommunene jobber med pandemien. Hvilke vurderinger gjør kommunen? Hvilke utfordringer har oppstått? Hvordan løses problemene?
Porsgrunn kommune svarte lynraskt, og sendte over møtereferater som viste at kommunens beredskapsledelse jobber med alt fra spørsmål om smittefare til juridiske direktiver, permitteringsspørsmål og kapasiteten til kjølelagre og krematorier. Aller viktigst er kanskje dette: Fra 16. mars og hver eneste dag framover viser møtereferatene at det er manko på smittevernutstyr, og at dette er et tema som opptar kommuneledelsen i Porsgrunn. Møtereferatene gjør altså at vi kan fortelle at a) ja, mangel på smittevernutstyr også gjelder Porsgrunn, men også b) at kommunen jobber med problemet.
Å vaere åpen om slike ting gir tillit, men gjør også at vi kan, for eksempel, ytterligere belyse denne utfordringen, ved å intervjue kommunens spesialrådgiver i helse og omsorg om hvordan de jobber med dette. Varden har også bedt om innsyn i tilsvarende møtereferater i Skien kommune og Vestfold og Telemark fylkeskommune. Skien-rådmann Ole Magnus Stensrud svarer Varden at «beredskapsledelsen har daglige møter som anses interne og kan unntas offentlighet i medhold av offentleglovas § 14». Stensrud ønsker simpelthen ikke at offentligheten skal få innsyn, også fordi «de forhold som for øvrig kommer frem av disse referatene er etter min mening momenter og forhold som er under diskusjon og ikke er ferdig vurdert, og offentliggjøring kan gi et misvisende inntrykk, og av den grunn ikke egner seg for innsyn, og merinnsyn kan derfor ikke gjøre seg gjeldende». Enkelt oversatt: Kommunen diskuterer mange ting på disse møtene og velger selv hva de vil fortelle, når det passer dem best. Fylkeskommunen bruker samme begrunnelse.
Kommunen og fylkeskommunen velger altså å hemmeligholde referatene sine. Det kan hende at de kan unnta dem offentlighet (som er et uttrykk rådmenn foretrekker framfor hemmeligholde), men bør de det? Åpenbart ikke, for det bør vaere i enhver kommunes interesse å vaere så åpen som mulig, og ikke velge nettopp hemmelighold - saerlig i en tid der informasjonsbehovet blant innbyggernes deres aldri har vaert større. Alle bor i en kommune, og hvordan kommunen forholder seg til situasjonen som nå er over oss, er i alles interesse å vite om. Også om hvordan kommunen jobber. Det har Porsgrunn skjønt.