Dårlig vits med følger
De har vaert her før, og nå kommer de snikende tilbake, sa psykologiprofessor Svein Larsen på Universitetet i Bergen på en forelesning i fjor, ifølge utdanningsavisen Khrono, som først fortalte om saken. Konteksten var at Larsen foredro om sitt forskingsprosjekt om turisme, der det kom fram at 90 prosent av de tyske turistene «ikke så på seg selv som typiske turister i Norge».
«De» var altså tyskerne, og professorens forsøk på en vits med «Don't mention the war»-tilsnitt holdt ikke skyhøyt nivå, men de fleste studentene i salen skal angivelig ha ledd. Det var imidlertid én som ikke opplevde spøken som innertier; en tysk student klaget professoren inn ved hjelp av universitetets «Si fra-ordning».
Ledelsen på universitetet tok studenten på største alvor, og fem dager senere beklaget dekanen, i et brev til studenten, professorens uttalelser, ifølge Khrono, som også forteller at instituttleder Anette Harris mener at det er hennes «plikt å beklage når studenter opplever å bli krenket». Videre opplyser instituttlederen at hun vil benytte styringsretten til å pålegge professoren om å «frastå fra ytringer av denne typen (koblinger mellom tyskere som invaderte Norge og tyske turister i dag) da det nå er blitt klart at dette kan virke krenkende for tyske studenter». Til Khrono utdyper Harris at hun ikke har noe å beklage overfor professoren, men til Dagbladet sier dekan Bente Wold at «vi må nok erkjenne at vi burde håndtert oppfølgingen av den ansatte annerledes».
Stortingsrepresentant Peter Frölich (H) har tatt saken videre, og krever svar fra kulturminister Abid Raja (V), som er ansvarlig statsråd for diskrimineringsloven. Han vil «ha en avklaring på om loven skal forstås så firkantet som UiB tilsynelatende legger opp til», og oppfordrer til at vi ikke havner «der at vi legger oss flate og beklager i øst, vest, sør og nord» fordi vi da «får vi det krenkelseshysteriet vi ser fra amerikanske universiteter, der undervisere må ha dørene åpne under veiledning for ikke å bli beskyldt for trakassering».
Frölich har selvsagt helt rett, og det er fristende å påpeke at Universitetet i Bergen har tatt krenkelseshysteriet til nye høyder. Professorens vits var, subjektivt, nokså elendig, men det kan ikke bli forbudt å fortelle dårlige vitser og dersom ikke universitetet gjør full retrett, vil saken føre til at ytringsrommet blir dramatisk redusert, ikke bare for akademia, men for alle. For å sette det på spissen: Ironisk nok var det kun i perioden 1940–45 tyskervitser, gode eller dårlige, ble slått hardt ned på.