I en negativ spiral
Rådmannen i Seljord har lagt frem budsjettforslag og økonomiplan for perioden 2021 til 2024.
Med prognoser om synkende elevtall i kommunen vil rådmannen spare penger ved å flytte elevene i Flatdal til Seljord. I et kortsiktig perspektiv kan skole sentralisering fremstå som økonomisk rasjonelt. Men man må ikke glemme den sosiale og kulturelle kapitalen som ligger i en skole i en bygd, fordi det er akkurat det som er baerebjelken for langsiktig og baerekraftig økonomi!
Økonomisk er barnefamilier gunstig for kommunen, og barnefamilier flytter til kommunen når det er et tilfredsstillende miljø å flytte til. Det må vaere gode oppvekstsvilkår, godt sosialt miljø med fritidsaktiviteter, fungerende lag og organisasjoner, samfunnsordener og institusjoner. Det må vaere opplevelse av tilhørighet, mening og identitet skapt av utvikling og erfaringer gjennom barneår til voksenlivet. Det er byggesteiner som får mennesker å velge å bli eller vende tilbake til barndomsbygda i voksen alder. Ved å ta vare på lokalmiljøene vedlikeholder kommunen økonomien, barnetallet og innbyggertallet.
Flatdal er et aktivt sentrum med stabil utvikling. Barnefamilier står i kø for å kjøpe ledige gårdsbruk og det bygges nye hus. Det pulserer av engasjement og aktiv bruk av alt vi får til f.eks. konserter på Nutheim, el-bil ladere, tursti med gapahuk bygd av elevene, elgjakt og splitter ny skaterampe. Vi har aktive lokallag, som idrettslaget og skulekorpset. Vi har en flott lokal butikk som holder åpent 365 dager i året og skaper arbeidsplasser. På trappene nå står pumptrackbane for de unge, spennende planer hos flere unge gårdsbrukere og rendyrkede reiselivsaktører for å nevne noe. Flatdal har et stimulerende miljø og vi vil fortsette bruke tid og engasjement til å skape en positiv utvikling i lokalsamfunnet vårt.
Det har vaert stort engasjement i bygda i forbindelse med eventuell nedlegging av Flatdal Oppvekstsenter og vi har fått inn mange innspill fra foreldre, laerere, eventuelle tilflyttere med flere. Et eksempel er Kvinne (30) som skriver: «Eg er 30 år og oppvokst i Flatdal. Nå bur eg i Oslo med sambuaren og me har lyst til å flytte til Flatdal. Eg har sjølv gått på Flatdal skule og har alltid tenkt at eg vil at mine barn også skal gå der når den tid kjem. Slik eg hugsar Flatdal skule; ein trygg, god og variert skule med fantastiske laerarar og generellt eit godt miljø. Høg trivsel-faktor.»
Summen av alle lokalsamfunns egenart er Seljord kommunens konkurransefortrinn i kampen om innbyggere i større kontekst. Vi utfordrer kommuneadministrasjonen og politikere til å se hele kommunen, finn alle de unike sidene i de forskjellige lokalsamfunnene, bruk verdiene de har og vis hvor gode vi er.
Skap en attraktiv kommune med et positivt fortegn. Tilrettelegg for mangfold av nye innflyttere og la de få et rettferdig bostedsvalg.
Seljord er en langstrakt kommune, der Seljord sentrum ligger i et hjørne av kommunen. Etter at Åmotsdal skole ble lagt ned, er Flatdal skole blitt lokalskolen til et stort geografisk område. Uten skole i Flatdal vil reiseavstand og reisetid med buss øke betydelig og det vil bli mindre attraktivt for barnefamilier å bosette seg i utkantene i den øvre delen av kommunen. Vi må ikke undervurdere hvor mye dette betyr for stabil bosetting av driftige unge mennesker. Pendlere sier de ikke har mulighet å bo i bygda dersom skolen flytter, ettersom de pendler andre retninger enn forbi Seljord sentrum.
Innspill fra Kvinne (34): «Då me valgte å busetta oss i Åmotsdal, var det både skule og barnehage å oppdrive her. Fyrst vart skulen lagt ned, og ikkje lenge etter gjekk også barnehagen tapt. For at kabalen skal gå opp for oss i dag, må ein av oss vera heimeverande. 2 mil køyrer me for å levere barn ved Flatdal oppvekstsenter. Og samme 2 mil for å komme seg attende heim. Når tiden er inne for å hente slitne barn etter ein lang dag, må me tilbakelegge den samme køyreruta på nytt. Dette tilsvarar 4 mil om dagen for nåvaerende barnehagebarn, og 8 mil for oss foreldre med småsøsken med på lasset. 8 mil! … … Utan lokalt barnehageog skuletilbod i Flatdal, kan kommunen sjå langt etter tilvekst, men snarare fråflytting. Det er iallefall ei vurdering vår familie må ta, dersom skulen i Flatdal skulle bli nedlagt.»
Flatdal er for god til at vi skal vaere med på en nedbygging. Ved å la Oppvekstsenteret i Flatdal bestå, fra de minste til 7.klasse, vil Flatdal fortsette å kunne utvikle barn og voksne gjennom de ulike fasene i livet. Flatdal vil fortsatt vaere et valg for mange og et baerekraftig lokalsamfunn som det er fremtidsrettet å bygge oppunder. Dessuten øker ønsket om å bosette seg i distriktene, spesielt etter pandemien kom i mars. Samfunnet og naeringslivet tilrettelegger i større grad for at arbeidstakere kan jobbe desentralisert. Flere ønsker å flytte ut av de store byene, til naturnaere områder der tid, frihet og identitet finner større verdi. Tilbakemeldinger og innspill vi har fått til denne saken indikerer at prognosene om synkende elevtall nok en gang vil slå feil.
Der en kan spare utgifter på å sentralisere skoletilbudet, mister en arbeidsplasser, sosial og kulturell kapital, og en stor del av kommunen blir langt mindre attraktiv for tilflytting. Her begynner nedgangsspiralen, som Flatdal og Seljord kommune rett og slett er for god til å vaere med på.
Lina Aasan og Kjersti Aase