Få timer etter TV-innslaget slo direktoratet alarm
▶ Etter at nyhetsinnslaget med Skiens varaordfører og Porsgrunns ordfører gikk på lufta, ble det kalt inn til hastemøte. Dagen etter ble det innført strengere tiltak i Grenland. Dette skjedde i kulissene mens det var full forvirring i Grenland
Mens meldinger om smitte fra damefest og rusmiljøet, og fester blant russen rant inn i forrige uke, hersket full forvirring og uenighet rundt tiltakene i Skien, Porsgrunn og Bamble.
Hva gjorde egentlig statsforvalter, ordførere og nasjonale helsemyndigheter, mens befolkningen satt forvirret tilbake?
Varden har fått innsyn i eposter og referater som viser hva som skjedde i kulissene.
«Skrekkdøgnet»
Men først må vi tilbake til onsdag 5. mai, dagen da alvoret slo inn:
«Skrekkdøgn: 70 nye smittetilfeller – 53 i Skien», meldte Varden.
Som følge av utviklingen vedtok formannskapet i Skien samme dag nye lokale forskrifter. De hadde også et nytt beredskapsmøte med Statsforvalteren. Porsgrunn sitt ønske var imidlertid at staten skulle rykke inn og innføre tiltaksnivå 5B.
Dette avviste Statsforvalteren.
Ulike ønsker
Torsdag 6. mai vedtok Porsgrunn kommune at de ønsket å be staten om tiltaksnivå 5B.
Verken Skien eller Bamble ønsket dette.
Klokken 15.29 torsdag mottok Hedda Foss Five en invitasjon fra Statsforvalteren som fikk henne til å sperre opp øynene.
«Ordførere i de tre kommunene har bedt om et møte med Statsforvalter, FHI og HDIR for å diskutere situasjonen i Grenland. Vi håper det er mulig for deltakelse på kort varsel», heter det i innkallingen.
Men Foss Five var ikke kjent med at hun hadde bedt om et slikt møte.
Hun skriver til Varden at hun kontaktet Statsforvalteren den kvelden for å høre hva morgendagens møte handlet om.
Å drøfte situasjonen i Grenland, var svaret.
Klokken 10 fredag gjennomføres møtet, hvor Bamble kommune, Porsgrunn kommune, Skien kommune, Helsedirektoratet, Folkehelseinstituttet og Statsforvaltaren i Vestfold og Telemark var til stede.
Da møtet var gjennomført, brøt kaoset løs.
For mens en rekke aviser siterte Porsgrunn-ordfører Robin Kåss på at myndighetene i møtet anbefalte strengere tiltak i Grenland, var Hedda Foss Five, Bamble-ordfører Hallgeir Kjeldal og FHIs fagdirektør av en helt annen oppfatning av hva som ble konkludert i møtet.
På møtet sa Statsforvalteren at det ikke var aktuelt «her og nå» å foreslå statlige tiltak, og at situasjonen skulle følges nøye.
Inntrykket man satt igjen med var at det skulle ligge til over helgen.
Men så skjer det som skal snu opp ned på alt.
TV-innslaget
Fredag kveld klokken 19 er smittesituasjonen og uenigheten i Grenland hovedoppslaget i Dagsrevyen. Til statskanalen sier Skiens varaordfører Trond Ballestad (Sp) følgende:
– Vi har konkludert med at tiltakene er tilstrekkelige for å håndtere situasjonen framover.
I samme innslag sier Robin Kåss følgende:
– Vi ønsker å få innført tiltakene raskest mulig.
Etter det Varden forstår skal dette ha fått alarmen til å gå hos helsebyråkratene i Oslo.
Høye smittetall og faktumet at kommunene ikke klarte å samarbeide etter møtet på fredag, ble utløsende for at departementet tok tak i saken.
Hvorfor ikke enige?
Mens Grenlands befolkning går inn i en ny helg, jobber byråkratene febrilsk med å løse floka i Grenland.
Bare noen timer etter nyhetssendingen, klokken 22.07 fredag kveld, får fylkesberedskapssjefen hos Statsforvalteren, Jan Helge Kaiser, en e-post fra Helsedirektoratet:
«Kan dere ta kontakt med beredskapsavdelingen hos Statsforvalter i Vestfold og Telemark og be om en kort vurdering av deres forståelse av situasjonen i Grenlandsområdet og om hvorfor man ikke har kommet til enighet».
Helsedirektoratet kaller inn til et formøte med Statsforvalteren og FHI klokken 10.00 dagen etter (lørdag) og ber samtidig om at de har klar en ny vurdering til dette møtet.
Samtidig kaller direktoratet inn til et drøftingsmøte med de tre kommunene klokken 11.00.
Kjapp prosess
Fylkesberedskapssjef Jan Helge Kaiser beskriver en prosess som gikk fort for seg.
– Det var en bestilling fra departementet, med en knallhard tidsfrist. Det var en hurtig prosess ja, forteller han.
Han vil ikke spekulere i hvilke vurderinger som lå til grunn for at departementet ønsket en så kjapp behandling.
– Det er naerliggende å tro at smitteutviklingen den siste uken medførte at de ba om en anbefaling om å samordne tiltakene, sier Kaiser.
Kort tid etter møtet på lørdag anbefalte Statsforvalteren myndighetene om å innføre tiltaksnivå 5B i Skien, Porsgrunn og Bamble, noe som ble vedtatt av regjeringen senere på dagen.
Lørdag ettermiddag og kveld tikker det inn tusenvis av SMSer til befolkningen i Grenland fra kommunene: Fra midnatt natt til søndag innføres strengere tiltak.
Utfordring
Varden har fått innsyn i referatet fra drøftingsmøtet på lørdag. I møtet slår Statsforvalte
ren fast at rådet om samordning ikke er fulgt opp. Helsedirektoratets klare råd på møtet var å innføre 5B med lokale tiltak.
I referatet påpeker FHI at de har jobbet tett og godt med kommunene, men utfordringen har vaert å få dem til å samordne tiltakene sine.
Statsforvalter Per Arne Olsen er tydelig på hva utgangspunktet var etter møtet på fredag forrige uke.
– Det ble sagt tydelig at vi må samordne på nivå 5B, pluss tillegg som hindrer mobilitet. Fredag kveld fikk vi et nytt oppdrag fra Helsedirektoratet, hvor de forventet et nytt møte med kommunene og en ny vurdering, noe som resulterte i det som skjedde på lørdag, sier Olsen.
– Jeg forstår frustrasjonen over at noe vi sier på onsdag kanskje ikke stemmer på fredag. Det er sånn pandemier er, ting endrer seg fort. I denne saken betyr tempo veldig mye, og det kan man lese i ønsket fra departementet. Å vente til mandag var for lenge, sier Olsen.