Derfor het dette området «Lillehelvete»
I kjernen av byen finner du et sted med et noe oppsiktsvekkende kallenavn.
▶
Helt innerst vannet, hvor restauranten Strøm Mat og bar nå holder til har det vaert andre navn som har vaert brukt enn både Hjellen og Hjellevannet gjennom byens lange historie.
Akkurat her i vannspeilet lå det som på folkemunne kaltes for «Lillehelvete».
– Det var i indre del av Hjellevannet, og ble kalt det innerst ved fossen, sier Thor Øvrum som er leder bokkomiteen i Skien historielag.
Fram til vår tid
Navnet Lillehelvete skal ha blitt brukt om det avgrensende området langt opp mot vår tid, både på 18- og 1900-tallet.
Ifølge Tor Gardåsen, pensjonert førstekonservator ved Telemark museum, var dette et vanlig kallenavn for flere vassdrag i det ganske land.
– Det ble kalt Lillehelvete på steder hvor det var en dyp kløft og steder det var vanskelig å få fram tømmeret, sier han.
Altså
Skien.
Navnet ble trolig gitt av tømmerfløtere på steder hvor det var bratte berg og sider av fossen som gjorde vanskelig å frakte tømmer eller andre materialer videre.
– Navnet er ikke skriftfestet, så det har levd mest muntlig også videre i lokalhistorien, forklarer Gardåsen. ikke noe unikt for
Et helt annet navn
Men det offisielle navnet på den innerste delen av Hjellevannet, mot byen, ble kalt Dølevig eller Dølevik.
Øvrum forklarer også at navnet Hjellen kommer trolig av ordet «hjell».
– Slik som at en hytte kan ha en hjell, også kalt hylle, å ligge på, sier han.
Kallenavnet Lillehelvete var altså ingen kompliment, som er finurlig å tenke på ettersom Hjellen har blitt et idyllisk område ved elva i Skien.
– Navnet kommer trolig at det var mye vrakrester og tømmer som fløt rundt i området, sier Øvrum.