La Estrella de Panamá en la historia

Hace 80 años. El 20 de febrero de 1944. Estados Unidos invadió la Isla Eniwetok.

La batalla ocurrió entre el 17 y el 23 de febrero de 1944 que forma parte de la Guerra del Pacífico (1937-1945) en el marco de la Segunda Guerra Mundial.

El bombardeo empezó el 17 de febrero. El 18 de febrero, el 22º Regimiento de Marines al mando del coronel, John T. Walker desembarcó en la isla de Engebi. La baja resistencia del enemigo permitió a los marines ocupar la isla y declararla segura a las 14:50 horas. Los servicios de inteligencia preveían mayor resistencia en la defensa de Eniwetok, si bien es cierto que se llevó a cabo un importante bombardeo de la isla antes de que los 1.º y 3.º, batallones del 106.º Regimiento de infantería desembarcasen en la isla a las 09:16 del 19 de febrero, seguidos del 3/22 a las 14:25. Sin embargo, los japoneses se habían atrincherado y concentrado sus fuerzas en la zona suroeste para poder contraatacar el flanco estadounidense, forzándoles a avanzar en la noche. La isla no fue declarada segura hasta el 21 de febrero. Durante la conquista de la isla, murieron 37 soldados estadounidenses, con 94 heridos.

Tras una dura lucha, la isla fue asegurada el 21 de febrero. 37 estadounidenses y más de 800 japoneses murieron. El error no volvió a repetirse en la isla Parry. Tras 6 días de lucha, el atolón de Eniwetok fue asegurado el 23 de febrero. Los estadounidenses sufrieron 1.096 bajas: 262 muertos, 757 heridos y 77 desaparecidos. 16 prisioneros de guerra japoneses y 48 trabajadores coreanos fueron capturados. Unos 2.675 japoneses murieron, de una guarnición de 2.741 hombres. Tras la batalla, el atolón fue empleado como base militar por la Armada de los Estados Unidos para posteriores operaciones.