Marihuana medicinal: ¿Estamos preparados?
A poco de legalizarse en Panamá.
Es el camino a las drogas más adictivas?, ¿es la solución a enfermedades?, estos son algunos de los cuestionamientos más comunes que existen alrededor de la marihuana. El primero no tiene una base científica que lo sustente, mientras que el segundo más que una solución a enfermedades es un alivio para pacientes con esclerosis múltiple o espasmos musculares graves, tipos de cáncer que provoquen dolor crónico, náuseas o vómitos, epilepsia o convulsiones, glaucoma, Enfermedad de Crohn, VIH/sida, Síndrome de Tourette, esclerosis lateral amiotrófica, anorexia, entre otras enfermedades.
A este punto es importante aclarar el porqué, simplemente si leemos marihuana podríamos pensar miles de cosas, pero marihuana medicinal se refiere específicamente al uso de toda la planta de marihuana o extractos crudos (que se presentan en forma de tabletas, aceites, pulsola verizadores bucales, parches, entre otros) de esta para tratar una enfermedad o síntoma.
La literatura científica ha analizado los efectos de la marihuana en la salud y existen más de 20 mil estudios publicados referenciando a la planta de cannabis y sus compuestos. Cerca de la mitad de estos estudios fueron publicados en los últimos 5 años, de acuerdo con la búsqueda de palabras claves en PubMed Central, la principal base de datos sobre estudios médicos en Estados Unidos. Más de 1,400 artículos fueron publicados en revistas, solo en 2013.
La marihuana no es una planta, sino una familia completa, las cannabáceas (familia Cannabaceae). De estas, la Cannabis sativa L. y la Cannabis indica L. son las que se acostumbran a fumar porque tienen la más alta concentración de unas sustancias llamadas cannabinoides. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, estos compuestos químicos, en particular el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD), producen efectos en el organismo, algunos de los cuales afectan la función cerebral. En general, el THC deprime el sistema nervioso central, es decir, genera sensación de bienestar y tranquilidad, reduce la ansiedad y puede provocar euforia. Además, puede estimular el apetito y reducir las náuseas y los espasmos (acción antiespasmódica). Los medicamentos a base de THC aprobados por el FDA se usan con este propósito. El THC también puede ayudar a disminuir el dolor, la inflamación (hinchazón y enrojecimiento) y los problemas relacionados con el control muscular. Mientras, el CBD (no tiene ningún efecto en la mente o comportamiento) reduce la ansiedad, puede ayudar a atacar las células cancerosas en el cáncer de mama y tiene acción anticonvulsiva.
Medicamentos aprobados que contienen cannabinoides
Hay dos medicamentos aprobados por el FDA (Administración Federal de Drogas y Alimentos) que contienen THC: dronabinol y nabilone. Estos se utilizan para las náuseas causadas por la quimioterapia y para estimular el apetito en pacientes con una pérdida de peso extrema causada por el sida.
El dronabinol, comercialmente se conoce como Marinol, los efectos que presenta son similares a los que pueda tener las flores del cannabis secas. Se distribuye en Estados Unidos, Alemania, Canadá, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Normalmente se utiliza para disminuir los vómitos y náuseas causados por la quimioterapia.
El nabilone, por otro lado, es comercialmente conocido como Cesamet, contiene un cannabinoide sintético similar al THC. Se distribuye en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Irlanda y Australia. Se ha observado en diferentes ensayos clínicos que tiene beneficios para aliviar el dolor crónico en pacientes que sufren cáncer, esclerosis múltiple, fibromialgia y dolor neupático.
En países europeos como Reino Unido; Canadá y varios países latinos han aprobado el uso de nabiximols (Sativex®), aunque en Estados Unidos este medicamento no ha sido aprobado para su venta. Sativex es un producto farmacéutico producido por la compañía británica GW Pharmaceuticals. Es un preparado farmacéutico derivado del cannabis y tiene como principios activos THC (tetrahidrocannabinol), y CBD (cannabidiol). Se presenta en forma de pulverizador bucal, debe aplicarse directamente en la boca, no por inhalación y la absorción del medicamento se produce a través de la mucosa oral para pasar al torrente sanguíneo y distribuirse por todo el organismo.
“Las presentaciones que hay en la cannabis medicinal son: aceites, gotas, spray, cápsulas y pomadas. Soy de Chiriquí y aquí en la frontera con Costa Rica hay cremas que venden, se llama Mariguanol, y la mayoría de las señoras que me han tocado el tema, a todas les ha funcionado. Señoras con artritis, enfermedades inflamatorias, y sí hay una mejoría”, nos comentó el diputado José Luis Castillo, quien presentó el anteproyecto de ley N.° 595 en Panamá.
“SOY DE CHIRIQUÍ Y AQUÍ EN LA FRONTERA HAY CREMAS QUE VENDEN, SE LLAMAN MARIGUANOL, Y LA MAYORÍA DE LAS SEÑORAS QUE ME HAN TOCADO EL TEMA, A TODAS LES HA FUNCIONADO”.