MUJERES EN EL MUNDODE LA CIENCIA
Según el Instituto de Estadística de la UNESCO, el promedio de mujeres en las áreas de investigaciónes científicas en Latinoamérica y el Caribe es del 45%, mientras que en Panamá, ha llegado a alcanzar un exitoso 52%.
Las estadísticas muestran que la matrícula de mujeres en carreras científicas a nivel de licenciatura es del 61% y un 62% a nivel de doctorado. Sin embargo, solo un 46% se desarrollan como investigadoras, la mayoría siendo en el sector público e institucional.
Ana Franco, Cindy Ma- yorga y Noris
Salazar son algunas de las panameñas que han sabido abrirse camino en elmundo de las ciencias y las investigaciones.
Cindy Mayorga
Desde muy pequeña tuvo curiosidad de saber por qué y cómo suceden las cosas a su alrededor. Una vez que entró a la universidad, decidió estudiar Ingenería Química en Alimentos en la UTP. En sus tesis de pregrado trabajó con una cepa de la microalga Dunaliella salina aislada
en Panamá y el principal objetivo era cultivarla en condiciones controladas en el laboratorio y evaluar los pigmentos acumulados, para así evaluar potenciales aplicaciones como suplemnetos alimenticios. Durante su especialización en la Universidad de Chiba en Japón, trabajó con el cultivo de lechuga en ambientes controlados.
Actualmente es parte del equipo de investigadoras del Centro de Producción e Investigaciones Agroindustriales de la UTP. Desea obtener un doctorado en Ciencias de los Alimentos y así contribuir con soluciones innovadoras en el sector agroindustrial de Panamá.
“Como joven, a veces algunos científicos con mucha experiencia nos ven como que no tenemos mucho o nada que aportar, y que al llegar con nuevas ideas, les amenazamos. Al contrario, como científicos jóvenes queremos aprender lo más que se pueda de aquellos con experiencia.
Actualmente está estudiando el procesamiento de las semillas de cacao y la obtención de floculantes naturales.
Ana Franco
Luego de ver un documental sobre ingeniería ambiental, su interés por la carrera comenzó. En 2015 se gradúa de la UTP.
Actualmente es asistente de investigador en el Centro de Investgiaciones Hidráulicas e Hidrotécnicas de la UTP en el área de meteorología y cambio climático.
Ha estudiado la red de estaciones meteorológicas de la UTP y sus variables, además de la influencia del cambio climático en el estudio de flujo de carbono en bosque tropical (Barro Colorado) y en ecosistema de manglar (área protegida de la Bahía de Panamá).
Se está desempeñando como coinvestigadora de los proyectos de meteorología y cambio climático, y asiste en el proyecto de acidificación de los océanos, proyecto regional con la OIEA.
“En algún punto me llegué a sentir discriminada por el hecho de ser mujer y joven, algo que muchos consideran ‘un limitante’. Es difícil ingresar al sistema de investigación en general, ya que es una área aún muy cerrada, pero también influye la trayectoria y preparación académica que se tiene para llegar a liderar poyectos científicos.”
Noris Salazar
Inició sus estudios universitarios en la Universida de Panamá, pero logró culminarlos en Estados Unidos, y posteriormente realizar la maestría en una rama de la biología llamada briología. Decide estudiar un doctorado en briofitas en la Universidad de Alberta, en Canadá, donde además logró trabajar como asistente estudiantil en el grupo de investigación liderado por el Dr. Dale Vitt.
Ha realizado estudios y colectas en briología relacionadas con sus investigaciones en sistemática y evolución de briofitas (musgos, hepáticas y antocerotes) tropicales en varias regiones tropicales del mundo. Actualmente estudia el crecimiento axénico de diversas especies de briofitas tropicales y la diversidad de organismos asociados a ellas desde su laboratorio.
Es profesora jubilada de la Universidad de Panamá y trabaja como investigadora a medio tiempo en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales. A la fecha ha publicado cerca de 30 artíclos en diversas revistas científicas, un libro que es una revisión taxonómica a nivel mundial de un género de musgo y coautora junto a los doctores R.S. Gradstein y S.P. Churchill en un libro sobre briofitas.
"Aún se necesita más apoyo gubernamental y de la empresa privada para las universidades y centros de investigación para permitir la contratación de jóvenes panameños porque etamos perdiendo talento capacitado, ya que son captados en el extranjero. Hace falta un mayor número de centros de investigación en Panamá."■