Hallan posibles restos de avión chileno siniestrado
La Fuerza Aérea de Chile (FACH) informó que fueron hallados flotando en el mar restos de un avión en la zona donde desapareció el pasado lunes la aeronave militar Hércules C-130 cuando iba con rumbo a la base Eduardo Frei Antártida con 38 personas a bordo.
PUNTA ARENAS, Chile (AFP). “El hallazgo fue realizado por el buque de bandera chilena Antarctic Endeavour e indicaría que podrían ser partes de los restos de las esponjas de los estanques internos de combustibles del C-130”, indicó el comandante en jefe de la IV brigada aérea, Eduardo Mosqueira.
El avión militar, con 38 personas a bordo (21 pasajeros y 17 tripulantes) despegó en horas de la tarde del lunes desde Punta Arenas, en el extremo austral de Chile, rumbo a la base Eduardo Frei en la Antártida, y “perdió comunicación radial” pocas horas después, según la FACH.
La aeronave perdió comunicación cuando sobrevolaba el mar de Drake (o de Hoces), un paso marítimo entre el continente americano y la Antártida considerado por los navegantes como el más tormentoso del planeta.
La desaparición del Hércules fue calificada como siniestro por las autoridades chilenas y es el peor desastre aéreo del país desde hace 8 años por el número de potenciales víctimas.
El avión tenía como misión cumplir tareas de apoyo logístico en la base Eduardo Frei, la más grande de Chile en la Antártida, para la revisión del oleoducto flotante de abastecimiento de combustible de la base y realizar tratamiento anticorrosivo de las instalaciones.
La aeronave fue declarada “siniestrada” tras siete horas de ocurrido el incidente. Treinta y seis horas después de activado el operativo de búsqueda, no se había encontrado ningún rastro de la aeronave, una de las más seguras en operaciones en la Fuerza Aérea de Chile.
Cerca de 15 aviones y cinco barcos de distinto tamaño y nacionalidades participaban de la operación de búsqueda del avión Hércules C-130.
El área de trabajo de todos los participantes considera ahora una superficie total de búsqueda de 960 km de acuerdo a la FACH. En las pesquisas participan fuerzas militares de Chile, Argentina, Uruguay, Brasil y Estados Unidos.
Familiares de los ocupantes se reunían la mañana del martes en la base aérea Los Cerrillos, en la región metropolitana de Santiago, aguardando noticias de la búsqueda. Mientras que la FACH analiza un posible traslado de las familias al sur del país.
Otros accidentes
El último accidente de estas características ocurrió en septiembre de 2011, cuando un avión de militar con 21 personas a bordo se precipitó cerca de la isla Robinson Crusoe, en medio del océano Pacífico a 700 km del continente.
El accidente fue sujeto de investigación y la FACH formuló cargos administrativos contra 13 oficiales, entre ellos dos generales que fueron llamados a retiro, por su responsabilidad en el fatal accidente.