Comienza la Cuaresma con imposición de ceniza
Los católicos inician hoy la Cuaresma, el tiempo litúrgico de conversión y de preparación para la Pascua de Resurrección de Jesús. Durante las misas, el celebrante impondrá en la frente la ceniza, mientras pronuncia las palabras bíblicas: “Acuérdate que eres polvo y en polvo te convertirás”, o “Conviértete y cree en el Evangelio”. La ceniza se produce al quemar las palmas bendecidas el Domingo de Ramos del año anterior.
En la Catedral Metropolitana habrá misa a las 6:15; 8:00; 11:00; 13:30; 19:00. El arzobispo Edmundo Valenzuela preside a las 6:15 y a las 11:00. En Cuaresma se invita a practicar la oración, el ayuno y la caridad.
Ayuno y abstinencia
El ayuno consiste en hacer una sola comida fuerte al día, mientras la abstinencia en no comer carne. Son días de abstinencia y ayuno el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo.
La abstinencia obliga a partir de los catorce años y el ayuno de los dieciocho hasta los cincuenta y nueve años de edad.
En los primeros siglos de la Iglesia, las personas que querían recibir el Sacramento de la Reconciliación el Jueves Santo, se ponían ceniza en la cabeza y se presentaban ante la comunidad vestidos con un hábito penitencial. Esto representaba su voluntad de convertirse.
La práctica de la Cuaresma data desde finales del siglo II y principios del III. A partir del año 322 existen noticias de prácticas cuaresmales en oriente. Unos años más tarde en Roma se comenzó a celebrar oficialmente desde el año 385.