Niños se enferman poco, pero pueden contagiar

PARÍS (AFP). Los niños se ven menos afectados por el covid-19 por motivos todavía desconocidos por los científicos, pero eso no quita que se contagien y que sean vectores de la enfermedad.

Desde el brote de la epidemia a finales de diciembre en la ciudad de Wuhan (China), apenas se han registrado casos de niños infectados con el coronavirus.

Según un informe de la misión conjunta China-OMS publicado a finales de febrero, únicamente 2,4% de los más de 75.000 casos confirmados hasta entonces en China correspondía a menores de 18 años. Solo 2,5% de ese total desarrolló una forma grave y 0,2% una forma crítica.

“No parece que se pongan muy enfermos ni que mueran” debido al covid-19, resumió Justin Lessler, epidemiólogo de la Universidad Johns Hopkins, en EE.UU. Pero “sabemos que los niños se contagian”, aseguró.

¿Pero por qué los niños no figuran en las estadísticas? Incluso si están contagiados, “los niños se encuentran bien y no van al hospital, por lo que no se someten al test”, explicó Sharon Nachman, profesora de la Escuela de Medicina Renaissance del hospital infantil Stony Brooks, cerca de Nueva York.

Los motivos por los cuales los más pequeños solo manifiestan síntomas ligeros no están por ahora claros, pero los expertos barajan varias hipótesis.

“Para ellos, toda infección es una infección nueva. Están en contacto con tantas enfermedades durante sus primeros años de vida que su sistema inmunitario es robusto y responde bien a este nuevo virus”, asegura Nachman, especialista en infecciones pediátricas.

En cualquier caso, los niños contaminados pero que no están enfermos “no se van a autoconfinar (...) con lo cual el riesgo de que propaguen el virus es mayor”, indica.