El " Gran Maestro" del ajedrez
Hablar de Zenón Franco es hacerlo de la historia misma del Ajedrez en el Paraguay. Es escritor y periodista, especializado en el deporte ciencia. Fue el primero en llegar a las normas FIDE (International Federation Chess) más importantes (MF, MI y GM) por nuestro país y es hasta ahora el único FST (Fide Senior Trainer) título al que accedió en el 2017.
Fue indiscutido número uno del ajedrez de nuestro país por más de tres décadas y mejor paraguayo históricamente en el ranking FIDE, cuando llegó a posicionarse en el lugar 66 en el año 1982.
Ganador de muchos certámenes a nivel nacional, pese a que en su mayor parte reside en el exterior, primero en Argentina y desde la década de los 80 hasta hoy en España, así como de competencias de nivel internacional entre los que se pueden citar los más relevantes y representativos según publica el mismo ajedrecista en su red social facebook.
- Campeón de Paraguay 1976, Máster FIDE en 1979, Campeón del Grand Prix de la República Argentina, años 1979, 1980 y 1981. - Campeón Panamericano 1981 (San Pedro de Jujuy, Argentina), Maestro Internacional en 1982 y Gran Maestro en 1990. - Campeón de España por equipos Menorca 1994 con el club Villa de Teror (Canarias), subcampeón de España 1999, campeón de España por equipos Menorca 1999 con el club Marcote (Galicia). - Campeón de España por equipos Lanzarote 2003 con el club Marcote (Galicia).
Su rico historial también incluye sus once participaciones en las Olimpiadas de Ajedrez, máxima competencia del deporte, diez de ellas representando a Paraguay (como primer tablero en Haifa, Israel, 1976; Buenos Aires, Argentina, 1978; Lucerna, Suiza, 1982; Salónica, Grecia, 1988; Novi Sad, Yugoslavia, 1990; Bled, Eslovenia, 2002; Torino, Italia, 2006, y Dresde, Alemania, en 2008, como segundo tablero, y Bakú, Azerbaiyán 2016, como cuarto tablero. Su última participación fue Batumi, Georgia, 2018, como tercer tablero de Paraguay. Tiene asegurada su presencia en la siguiente Olimpiadas de Ajedrez en Moscú 2022.
Se colgó dos veces la Medalla Dorada como mejor primer tablero en las Olimpiadas de Lucerna 1982 y Novi Sad 1990. En el 2010 se alzó con el I Abierto de México.
En 1998, atendiendo su gran perfomance y por jugar en su mayor parte en la “Madre Patria” representó a España en las Olimpiadas de Elista, Rusia.
Toda estas experiencias y por su gran conocimiento del deporte ciencia asumió la faceta de periodista escribiendo columnas y páginas por más de 15 años en este diario aportando así, a través de este medio, conocimientos e historias de grandes partidas históricas. Por dicha condición asumió la jefatura de prensa de torneos relevantes en España y nuestro país.
También ejerció la faceta de entrenador con la “Escuela Kasparov Marcote” de Galicia (España), desde 1995 a 1999, (entre cuyos alumnos más destacados figuran el GM Francisco Vallejo Pons y el MI David Martínez Martín). Fue capitán de la Selección Femenina de España en la Olimpiada de Mallorca (España) 2004 y en el Campeonato de Europa de Naciones Gotemburgo (Suecia) 2005 y renunció a ese cargo para volver a jugar por Paraguay en las Olimpiadas.
Escribió varios libros de ajedrez totalizando hasta la fecha 28, algunos con traducciones en hasta en seis idiomas.
En el 2016 la Honorable Cámara de Diputados resolvió concederle “LA ORDEN NACIONAL AL MÉRITO COMUNEROS”, en reconocimiento a su invalorable y meritorio aporte al deporte paraguayo, con una extensa y fructífera trayectoria deportiva en el ajedrez”.
Receptor de varios nombramientos y premios como deportistas entre los que se destacan: “Hijo Dilecto de la Ciudad de Asunción” (2001), por la Municipalidad de Asunción. Condecorado con el “Honor al Mérito Deportivo” (2001) concedido por el Consejo Nacional de Deportes, hoy Secretaría Nacional de Deportes) así como el nombramiento de “Joven sobresaliente” por la Cámara Junior del Paraguay (1982).