La piel gruesa
Seguramente, dentro de unos días el ruido y la furia que ha provocado la muerte de George Floyd a manos de un grupo de policías en Minneapolis solo habrán dejado una estela de destrucción y de más división que se encarga de fomentar el presidente Trump. Los hechos, que pueden remontarse a la época de la esclavitud, se han repetido con mayor o menor grado de crueldad, pero forman parte del racismo sistemático que hasta hoy estigmatiza a la comunidad afroamericana en Estados Unidos.
Desde que el oficial Derek Chauvin asfixiara sin piedad a Floyd ante la impasibilidad de sus compañeros, las imágenes que se han hecho virales han provocado la ira de muchos ciudadanos que todavía recuerdan el vídeo de ese otro hombre negro, Eric Garner, muerto por asfixia hace seis años en Nueva York, aplastado por policías que no fueron condenados. Son solo dos nombres en la larga lista de afroamericanos que han sido víctimas de una brutalidad policial que se ensaña particularmente con ellos.
Como suele suceder con estos trágicos incidentes que sacuden a la comunidad negra y otras minorías en el país, el asunto acaba desviándose hacia los actos vandálicos (los antifas, los anarquistas y los delincuentes suelen hacer su agosto cuando hierve el malestar social), que parecen provocar más indignación que el racismo endémico que pervive a pesar de la lucha por los derechos civiles en la que tantos se dejaron la piel en el camino.
Resulta cansino escuchar a quienes dicen no ser racistas, lo que no equivale a ser activamente antirracista, pontificando sobre la violencia callejera como un mal mucho mayor que la violencia institucional que relega a los negros a ser ciudadanos de tercera categoría.
Hablando de cómo el color de la piel puede determinar tu vida desde la cuna hasta la muerte, en estos días de inevitable agitación por la tensión racial que se suma a la precariedad sanitaria y económica que ha traído la pandemia, los datos que afloran sobre la comunidad afroamericana añaden más hiel a la herida histórica que no cierra: A lo largo de su vida, uno de cada mil hombres afroamericanos acabará muriendo en un enfrentamiento con la policía (datos del Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)).
Los negros tienen un 2,5 más probabilidades que los hombres blancos de morir tras una detención. Un dato tan o más preocupante que también ha documentado PNAS: el 40% de los estudiantes de medicina blancos encuestados en 2016 creía que las mujeres y hombres negros tienen la piel más gruesa y un mayor umbral de dolor.
A causa de estos mitos relacionados a siglos de esclavitud en los que sus antepasados fueron el motor económico del país con su trabajo forzado, a las mujeres y hombres negros se les administran menos anestesia y analgésicos cuando se someten a procedimientos quirúrgicos.
El promedio de vida de los esclavos era de 22 años comparado a los 43 años que alcanzaban los blancos antes de la guerra civil. Hoy, en pleno siglo XXI, siguen presentes las profundas diferencias. Los hombres blancos viven una media de 4,5 años más y las blancas viven 2,7 años más que las mujeres negras.
A esta disparidad en longevidad se añade el golpe tan duro que el coronavirus ha asestado a los afroamericanos y otras minorías como los latinos, muchos de ellos concentrados en áreas donde el acceso y la calidad de la atención médica en los hospitales es inferior.
Es evidente que el racismo es un mal que está presente en muchos compartimentos. La deshumanización de los afroamericanos, que es el legado envenenado de la esclavitud, es una realidad con la que tarde o temprano se tropiezan. “No puedo respirar”, alcanzaron a decir Eric Garner y George Floyd antes de morir. Es un triste sentimiento que te puede acompañar toda la vida.