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SÃO PAULO (AFP). Con y sin Neymar, Brasil galopa en su conquista de Sudamérica. Respaldados por un ataque efectivo y la defensa más sólida de la región, los pentacampeones mundiales pisan fuerte en el largo camino a Qatar 2022.
La “Canarinha” hizo ver blando al duro Uruguay el martes en Montevideo. El Centenario fue el último asalto de la “Selecão” de Tité, que cerró el atípico 2020 con su mejor arranque en el clasificatorio sudamericano en medio siglo. Líder solitario con marcador perfecto en cuatro salidas, 12 goles anotados –solo superado por Ecuador, que tiene 13–, apenas dos encajados y 21 partidos sin perder en el premundial.
La verdeamarela ganó antecedida por un juego flojísimo ante Venezuela en São
Paulo, a la que sin embargo venció 1-0. En la mayor prueba afrontada hasta el momento, luego de batirse con los colistas Bolivia, Venezuela y Perú, sacó la casta que muchos consideraban refundida por años de tropiezos y humillaciones. No solo mantuvo la imbatibilidad de casi 20 años en suelo uruguayo, también acabó con su arco en cero contra un peso pesado como Édinson Cavani y el heredero de su huella, Darwin Núñez.
La sacudida es más meritoria cuando se recuerdan las ocho bajas por lesión o infección que afectaron el plan, entre ellas tres piezas fundamentales: Neymar, Coutinho y Casemiro.
Las recurrentes lesiones del astro del PSG hacen que su llamado siempre esté acompañado de un asterisco y de la pregunta ¿podrá jugar esta vez?
La ausencia de “Ney”, mayor figura del elenco, es notoria en el campo. Además de ser el segundo goleador histórico, por detrás de Pelé, es el hombre con más dribles y duelos individuales ganados, arma clave para desarmar los cerrojos que los rivales plantean temerosos de una goleada.
Sin embargo, hasta ahora, Brasil se ha sobrepuesto a sus bajas y a las de otros hombres más silenciosos pero también claves. En las primeras dos fechas, cuando el fútbol apenas reiniciaba actividades por la pausa obligada por la pandemia, Tite no contó con los lesionados o faltos de ritmo Alisson, Gabriel Jesús, Alex Sandro o Arthur, indiscutidos en la obtención de la Copa América 2019. Pero, entonces, aparecieron Weverton, Renan Lodi, Douglas Luiz y Richarlison. Y la ‘Selecão’ seguía ganando.
Revirtiendo la adversidad, Brasil se acerca al Mundial. En sus próximos duelos, en marzo, volverá a ponerse a prueba. Visitará a la alicaída Colombia en Barranquilla y recibirá a la Argentina de Messi en Recife.
La Canarinha solo tiene dos antecedentes de un comienzo semejante al actual, los registrados en las carreras hacia las Copa Mundo de 1970 (16 goles anotados, 2 en contra) y 1982 (11 marcados, 2 recibidos), con cuatro duelo iniciales ganados.