China da un paso clave con su Estación Espacial
PEKÍN. La nueva y primera Estación Espacial de China va tomando forma tras la llegada de la tripulación -conformada por tres astronautas- a esta base que por ahora cuenta con un solo módulo, según informa la AFP.
La tripulación pasará tres meses en la estación Tiangong, la misión espacial más larga de China, y realizarán caminatas espaciales entre sus tareas.
Los astronautas buscarán “tener su nueva casa en el espacio equipada y lista para usar”, dijo Jonathan McDowell, un astrónomo del Harvard Smithsonian Center for Astrophysics.
China fue excluida del programa de la Estación Espacial Internacional (EEI), que comenzó a funcionar en el año 2000 y asocia a estadounidenses, rusos, europeos, japoneses y canadienses.
Por lo cual decide construir su propia estación. Para lograrlo, lanza primero un pequeño módulo espacial, Tiangong-1 (“Palacio Celestial 1”), colocado en órbita en septiembre de 2011. Sirve para el entrenamiento de astronautas y para experimentos médicos. Tiangong-1 deja de funcionar en marzo de 2016.
El laboratorio era considerado como una etapa preliminar en la construcción de una estación espacial. Otro hito importante tuvo lugar en 2013: el alunizaje del pequeño robot teledirigido “Conejo de Jade”, encargado por ejemplo de tomar fotografías.
Primero tuvo problema técnicos, pero fue finalmente reactivado y exploró la superficie lunar durante 31 meses, mucho más tiempo que su vida útil esperada.
En 2016, China lanzó su segundo módulo espacial Tiangong-2. Los astronautas realizaron, entre otras maniobras, acoplamientos técnicos.