Nayib Bukele consolida su poder y la economía es ahora su principal reto
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, consolida su poder con la abrumadora popularidad confirmada en las urnas al sumar 85% de votos. Pero en este segundo periodo de gobierno ya no solo combatir a las pandillas será su reto, sino la dificultad econó
Casi el 30% de salvadoreños vive en la pobreza y casi uno de cada diez en la pobreza extrema, según cifras de 2022 de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL).
Un informe del Departamento de Estado de 2023 afirmaba que cerca del 70% de los trabajadores salvadoreños estaban en el sector informal sin acceso a prestaciones sociales.
Bukele es, según las encuestas, el presidente más popular de América Latina, sobre todo gracias a la represión de las pandillas que convirtió el que fuera uno de los países más violentos del mundo en uno mucho más seguro.
Aunque consiga mantener a raya a las bandas,
puede que no sea suficiente para que los salvadoreños sigan dando carta blanca a Bukele en materia económica.
“Su segundo gobierno será problemático porque no se cumplirán las expectativas de la gente ni en lo económico ni en lo social. Las tendencias (económicas) no son buenas para él”, dijo el economista independiente salvadoreño César Villalona.
“La situación de seguridad es mejor, pero la economía sigue mal”, dijo el analista Michael Shifter, del centro de estudios Diálogo Interamericano en Washington.
“Todo está más caro”
Bukele prometió el domingo “un periodo de prosperidad” porque “ya no hay freno para crear una empresa”, estudiar, trabajar, desarrollar el turismo. Pero empiezan a oírse quejas en la calle.
En cuanto a “sanidad, educación, hay que cambiar mucho”, explica Blanca Noemí, vendedora ambulante de 52 años, en San Salvador.
“Todo es más caro. El costo de los productos básicos ha subido”, dijo el taxista Miguel Juárez.
Elizet García, ama de casa de 35 años, reclama “más oportunidades de empleo para los jóvenes”.
Según Villalona, el lento crecimiento económico y la caída de la producción agrícola e industrial no auguran nada bueno.
El costo de la canasta básica –que incluye pan, frijoles, carne, huevos y fruta– aumentó cerca de un 30% en los últimos tres años, mientras que el salario mínimo sólo un 20%.
“Los problemas del país son mucho más amplios que la cuestión de la seguridad”, dijo Ana María Méndez-Dardón, directora para Centroamérica de la Oficina en Washington para América Latina
(WOLA). “En términos de empleo, educación” y otros asuntos sociales “no hay mejora”, declaró.
El reto del crecimiento
La salud fiscal es otra de las principales preocupaciones, ya que la deuda pública se sitúa en torno al 80% del PIB y el país es incapaz de vender bonos en el extranjero para obtener efectivo o atraer grandes inversiones, afirmó el economista Villalona.
En su lugar, el gobierno debió pedir prestado a organismos internacionales, así como a su propio banco central y al fondo nacional de pensiones, lo que disparó aún más el déficit.
El país negocia con el Fondo Monetario Internacional (FMI) un préstamo de unos US$ 1.300 millones. Pero Villalona dijo que Bukele intenta esquivar las condiciones que incluyen recortar el gasto público, los subsidios y subir los impuestos al consumo “porque tiene un costo político”.
El Departamento de Estado afirma que el régimen de excepción vigente desde marzo de 2022 “está contribuyendo a mejorar la confianza de los consumidores y el optimismo económico”.
El PIB en el tercer trimestre de 2023 fue del 2,8% y el FMI prevé una cifra del 1,9% para 2024.
En un intento de revitalizar la economía dolarizada y dependiente de las remesas, Bukele convirtió en 2021 el bitcóin en moneda de curso legal junto con el dólar, aunque los estudios muestran que los salvadoreños casi no lo usan y el FMI le pide dar marcha atrás con esa decisión.
Según el exgobernador del Banco Central, Carlos Acevedo, sólo el crecimiento económico sostenido puede “atacar decididamente la pobreza”. Sin inversión social, advirtió, “el tema de las pandillas o un (fenómeno) equivalente resurgirá a medio plazo”,