NIGERIA Y COSTA DE MARFIL, COMO FAVORITAS
Nigeria y Costa de Marfil aparecen como favoritas, ante Sudáfrica y República Democrática del Congo, respectivamente, en las semifinales de la Copa África de Naciones, un torneo que se mantiene fiel a su tradición y que ha deparado muchas sorpresas.
Ninguno de los cuartofinalistas de la edición-2022 se clasificó para esta instancia dos años después, incluida la campeona Senegal de Sadio Mané y la otra gran favorita al título, el Egipto de Mohamed Salah. Tampoco llegaron a estas semifinales ninguna de las cinco representantes africanas en el último Mundial, en Qatar.
Pero no se puede decir que las cuatro semifinalistas sean novatas en estas lides, ya que se trata de cuatro campeonas continentales: Nigeria cuenta con tres títulos (1980, 1994 y 2013), Costa de Marfil (1992 y 2015) y RD Congo (1968 y 1974) dos cada una y Sudáfrica lo ganó en 1996.
Pese a que la CAN es un torneo siempre impredecible, Nigeria es la gran favorita al título, sobre todo porque cuenta con una de las grandes estrellas del continente, el delantero del Napoli Victor Oshimen.
Como rival en semifinales tendrá a Sudáfrica, una selección que parece un club, con ocho titulares jugando en el Mamelodi Sundowns, uno de los mejores equipos del continente. Por ello los ‘Bafana-Bafana’ destacan por su juego colectivo, más que por las individualidades.
Milagro marfileño
Lo de Costa de Marfil en este torneo ha sido un ejercicio de supervivencia o un milagro. El anfitrión rozó la catástrofe con una eliminación prematura en la primera fase, en la que además fue humillada por Guinea Ecuatorial (4-0), pero los ‘Elefantes’ lograron el pase como uno de los mejores terceros. Después, Costa de Marfil superó los octavos y los cuartos tras comenzar perdiendo, frente a Senegal y Mali, y forzando la prórroga en los últimos minutos.
Programa de semifinales:
14:00 Nigeria vs. Sudáfrica , en el Stade de la Paix, en Bouaké.
17:00 Costa de Marfil vs. RD Congo, en el Stade Alassane Ouattara, en la ciudad de Abiyán.
-La final será el domingo 11.