Ricardo Palma literato y político
Más de un personaje de la literatura, dentro de la historia nacional, ha estado vinculado a la política, siendo opacada esta faceta, por el quehacer literario, que es desde donde se han hecho más trascendentes, y son recordados por esta dimensión, es el caso de Abraham Valdelomar y Ciro Alegría, por mencionar solamente a dos de ellos; y en los últimos tiempos a Mario Vargas Llosa.
También podemos mencionar a José Gálvez Barrenechea, a quien más se le recuerda por las letras, que, por haber presidido el Congreso, y haber sido vicepresidente de la República. Así como ellos hay otras figuras de las letras peruanas que, incursionando en el campo político, fue poca la huella que dejaron, y la historia los destaca más como literatos, que como ciudadanos dentro de la faceta de la captura y ejercicio del poder político.
Ricardo Palma es uno de los personajes que más gravita en la memoria colectiva de los peruanos, su arraigada figura entre sus connacionales, y en el exterior, ésta marcada por su faceta de literato, y por la extraordinaria tarea de reconstructor de la Biblioteca Nacional, después de la Guerra con Chile, protagonizada entre 1879 y 1883, desconociéndose por las mayorías, su incursión en el campo de la política, y del poder político, entendido este como el proceso a través del cual las personas y los grupos, obtienen, ejercen y pierden poder.
Ricardo Palma recibió la influencia de la doctrina liberal, de José Gálvez Egúsquiza, personaje al que admiró, mientras tuvo gran participación en la política nacional. Su actividad en política se registra desde su actuación contra la política del presidente Ramón Castilla, gobernante del Perú, en medio del primer militarismo generado desde la batalla de Ayacucho, cuando los militares se disputaron la conducción de la naciente república, negando espacios en este campo a los civiles.
Toda esta primera experiencia, le generó un destierro a Chile, país en el que continuó con su tarea literaria, ya manifiesta, y desde donde escribió panfletos políticos y estudios históricos. Eran tiempos en los que los militares dirigían los destinos del Perú, hasta que, por una reconvención de la ciudadanía, se eligió al primer presidente civil del Perú, en 1871.
En 1867, ya vuelto al Perú, desde “La Campana”, publicó semblanzas jocosas de diputados. Aquí se destaca la labor periodística de Ricardo Palma, realizada desde la prensa política, cuando gobernaba Mariano Ignacio Prado. En sus escritos, con estilo satírico y burlón describe y cuestiona el trabajo de los diputados al Congreso Constituyente que se había convocado ese año.
De regreso al Perú fue parlamentario en 1868, tras la elección de José Balta como presidente Constitucional de la República, actuando como su secretario, para entonces era conservador, atrás había quedado su orientación por los liberales. En este período fue senador por Loreto. Su identificación con Balta fue muy notoria.
En 1872 se decidió abandonar la política, al parecer el asesinato de José Balta por los hermanos Gutiérrez en 1872, influyó en esta decisión. Nada de eso impidió que Ricardo Palma siga escribiendo, había atesorado un gran bagaje de información, que entregó al público, solo con el sabor que él pudo imprimir desde el campo de la literatura.
En esas tradiciones aparecen mencionados, casi todos los lugares del Perú, y Moquegua no escapa de ser citada. La pluma de Palma dejó escapar todo cuanto le habían contado, y asimismo, escribió sobre la realidad, tal como él la vivió. Palma fue parte de una generación de la naciente República, y nunca dejó de escuchar, y de informarse, sobre todo lo que se relacionaba con el pasado peruano. Estamos seguros, que, si se hace una encuesta, el porcentaje de peruanos que conoce al Palma político, es muy poco.