Fabryki na orbicie
Wielkie i małe rzeczy
O nieziemskich fabrykach mieszczących się na orbicie naszej planety oraz innych ciałach niebieskich myślą poważnie specjaliści z firmy Made in Space. Prace nad nowatorską technologią stworzenia drukarki 3D umożliwiającej produkowanie dużych obiektów w kosmosie są zaawansowane. A ostatnio w zakładach NASA Ames Research Center przeprowadzono pomyślne testy z polimerem mającym służyć jako materiał, z którego powstaną wydruki. Sprawdzono jego właściwości w warunkach przypominających te panujące w przestrzeni międzygwiezdnej.
Wcześniej w stanie nieważkości testowano działanie podobnej, lecz nieco mniejszej drukarki 3D, nazwanej Zero-G, którą w 2014 roku dostarczono na pokład Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Urządzenie to działa doskonale, a przebywający na pokładzie astronauci bardzo chętnie „dorabiają” sobie na niej potrzebne im sprzęty i narzędzia.
Nowy model będzie jeszcze zmyślniejszy. Pozwoli tworzyć obiekty przy wykorzystaniu satelitów wyposażonych w robotyczne ramiona o nazwie Archinaut, dzięki którym można składać wytworzone części w całość. To takie urządzenia, zdaniem inżynierów, w niedługiej przyszłości staną się podstawowym wyposażeniem wielkich fabryk wznoszonych na orbicie, na Księżycu lub na Marsie, wyczarowując z projektów elementy przyszłych stacji i baz pozaziemskich.