Simson i historia najnowsza
Pierwsze trzy prototypy nowego motocykla były gotowe latem 1949 roku. Za wzór do ich budowy posłużył przedwojenny BMW R23. Produkcja w zakładach w Suhl kontrolowanych przez Armię Radziecką ruszyła w roku 1951.
W roku 1856 Moses i Loew Simsonowie kupili od niejakiego Heinricha Hammera fabrykę metalową w Suhl w Turyngii. Przez kilka dziesięcioleci bracia Simsonowie i ich potomkowie produkowali najróżniejszą broń palną, a pod koniec XIX wieku także rowery i bryczki. W roku 1911 w Suhl powstał pierwszy samochód marki Simson. Rozwój produkcji motoryzacyjnej przerwała pierwsza wojna światowa. Wznowiono ją w roku 1922. Głównym konstruktorem samochodów został inżynier Paul Henze pracujący wcześniej dla firm Steiger i RAF. W ofercie Simsona znalazł się m.in. reprezentacyjny model Supra z silnikiem V8 o mocy 90 KM produkowany w latach 1931 – 1934. Po objęciu władzy przez Hitlera „niearyjscy” właściciele fabryki zostali odsunięci. Szczęśliwie udało się im opuścić III Rzeszę. Objęta zarządem państwowym firma nosząca teraz nazwę BSW (Berliner Suhler Waffenfabrik) otrzymała w 1939 roku imię nazistowskiego bohatera Wilhelma Gustloffa. Obok broni palnej, głównie wojskowej, produkowała lekkie motocykle BSW z silnikami Sachsa o poj. 98 cm sześc. Do roku 1940 powstało ich 4,5 tys. Trzeciego kwietnia 1945 roku miasto Suhl zajęły oddziały 3. Armii USA generała George’a Pattona. Pierwszego lipca Amerykanie jednak odeszli, a dwa dni później Turyngię zajęła Armia Czerwona. Pracownicy dawnej fabryki Simsona zajęli się naprawami sprzętu domowego i rolniczego, ale w marcu 1946 wojska okupacyjne rozpoczęły demontaż i wywózkę maszyn i wyposażenia. Zanim fabrykę wcielono do sowieckiego przedsiębiorstwa SAG Awtowelo Moskau, razem zresztą z zakładami BMW w niedalekim Eisenach i kilkoma jeszcze przedsiębiorstwami branży motoryzacyjnej, głównie z Turyngii, z hal fabrycznych znikło cztery tysiące obrabiarek. Pozostałe 1200 maszyn miało posłużyć do produkcji rowerów i broni myśliwskiej, a z czasem także motocykli. Za wzór do budowy prototypów służył przedwojenny BMW R23 oraz produkowany w Eisenach nieco nowocześniejszy model R25. Pierwsze trzy prototypy nowego motocykla AWO (oznaczenie nawiązywało do nazwy Awtowelo) były gotowe latem 1949 roku (...).
Produkcję AWO 425 rozpoczęto w roku 1950. Motocykl stał się towarem atrakcyjnym i poszukiwanym, bo uchodził za klon BMW. Miał bardzo elegancko wykonany czterosuwowy, górnozaworowy silnik o pojemności 250 cm sześc. i mocy 12 KM (wówczas nie było to wcale mało!), czterobiegową skrzynię i napęd za pośrednictwem wałka, a nie łańcucha. Jakość wykonania uznawano za doskonałą (...).
W roku 1951 władze ZSRR przekazały władztwo nad fabryką rządowi Niemieckiej Republiki Demokratycznej ale nazwa AWO pozostała na znaku firmowym aż do roku 1957, gdy zastąpiła ją historyczna marka Simson Suhl. Dwa lata wcześniej pojawił się model motocykla, który z poprzednikiem, nadal zresztą wytwarzanym, miał wspólny jedynie silnik, o nieznacznie (do 14 KM, później do 15,5 KM) zwiększonej mocy. Pierwsze jego partie, które trafiły do Polski, miały jeszcze zapewne na zbiornikach paliwa emblemat z literami AWO, bo nawet po zmianie marki motocykl nazywano u nas potocznie „AWO Sport”.
O ile AWO 425 Tourist należał pod względem konstrukcji i wyglądu do epoki przedwojennej, to Simson 425 Sport mógł się kojarzyć, podobnie zresztą jak nasz Junak M-07, z motocyklami brytyjskimi z lat 50. Miał m. in. zawieszenie tylnego koła na wahaczu z tłumieniem olejowym i hamulce z pełnopiastowymi bębnami oraz dwuosobową kanapę zamiast osobnych siodeł. O jego jakości świadczy fakt, że do dziś sporo Simsonów 425 Sport przetrwało w dobrej kondycji. Należą do cenionych oldtimerów.
A o losach fabryki w Suhl przesądziła polityka. Na najwyższych szczeblach partyjno-państwowych ustalono, że motoryzacja NRD będzie się rozwijać w oparciu o silniki dwusuwowe. Piękna dwieście pięćdziesiątka Sim s onanie mieściła się w tych ramach. Produkcję zlikwidowano w roku 1961 po wyprodukowaniu ponad 200 tysięcy motocykli. Na otarcie łez pozostawiono fabryce w Suhl wyrób motocykli i skuterów z silniczkami o pojemności 50 cm sześc. Oczywiście dwusuwowymi. Marka Simson przetrwała do roku 2003.