Szybki test na boreliozę
Od początku roku do końca września wykryto w Polsce ponad 14 200 przypadków boreliozy, groźnej choroby wywoływanej przez kleszcze. W rzeczywistości jednak zachorowań może być o wiele więcej.
Wynika to z faktu, że wiele osób nie zdaje sobie sprawy z konsekwencji ugryzienia przez kleszcza i lekceważy często klasyczne objawy choroby, takie jak choćby wędrujący rumień. Tymczasem nieleczona borelioza może powodować poważne powikłania w funkcjonowaniu układu sercowo-naczyniowego czy neurologicznego oraz sprzyjać rozwojowi wielu chorób reumatycznych.
Obecne testy na boreliozę, zwane standardowym podejściem dwupoziomowym (STT), obejmują przeprowadzenie dwóch złożonych testów (ELISA i Western blot) w celu wykrycia przeciwciał przeciw bakterii i wymagają doświadczonego personelu w laboratorium, który będzie w stanie prawidłowo zinterpretować wyniki. Stanowi to pewien problem, ale może się to jednak zmienić.
Zespół badawczy kierowany przez Samuela Sia, profesora inżynierii biomedycznej w Columbia Engineering, opracował szybki test mikroprzepływowy, który może wykryć boreliozę z podobną wydajnością jak STT w znacznie krótszym czasie. Wystarczy na to zaledwie 15 minut. O nowej metodzie doniósł ostatnio „Journal of Clinical Microbiology”.
– Nasz test będzie można łatwo zastosować bezpośrednio w gabinecie lekarskim, bez potrzeby wysyłania próbek do laboratorium – zapewnia prof. Sia. Jego grupa znalazła kombinację trzech białek, które zidentyfikowały przeciwciała specyficzne dla bakterii B. burgdorferi. Naukowcy ocenili 142 próbki pobrane zarówno od pacjentów z wczesną boreliozą, jak i od osób zdrowych z obszarów, na których występuje borelioza. Opracowany test okazał się skuteczny w wykrywaniu objawów zakażenia boreliozą we wczesnym stadium choroby. Naukowcy mają świadomość, że konieczne jest jeszcze jego udoskonalenie, nim trafi do powszechnego użytku. Czekają na to zarówno lekarze, jak i potencjalni pacjenci. Tym bardziej że przeciwko boreliozie nie ma żadnej szczepionki, a skuteczne leczenie choroby w późniejszych stadiach rozwoju jest bardzo trudne.