Patron z medalem od prezydenta
Sympatyczny ukraiński pies Patron zdobył światową sławę. Chwalą go media od Paryża po Los Angeles. Dzielny dwulatek rasy jack russell terrier wykrywa miny, bomby, materiały wybuchowe w obwodzie czernihowskim.
Od początku rosyjskiej inwazji czworonożny saper odnalazł ich już co najmniej 236. W ten sposób przyczynił się do ocalenia wielu ludzkich istnień. Rosyjscy najeźdźcy zostawiają pułapki minowe w domach, zniszczonych pojazdach, a nawet przy martwych ciałach swoich ofiar. Jak wiadomo, psy mają znakomity węch, potrafią wyczuć unoszące się w powietrzu cząsteczki materiałów wybuchowych, dlatego pomagały w wykrywaniu min w wielu krajach objętych wojenną pożogą, takich jak Kambodża, Kolumbia czy Afganistan.
„Patron” znaczy „nabój”. Opiekunem pieska jest Mychajło Iljew, pirotechnik ukraińskiej służby ds. sytuacji nadzwyczajnych w obwodzie czernihowskim. – Jak Patron znajdzie, zaczyna kopać. Potem dostaje smakołyk i do pracy wkracza saper – opowiada Iljew. W niedzielę 8 maja prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski odznaczył czworonoga i jego opiekuna. Patron wyróżniony został medalem za ofiarną służbę krajowi, a jego opiekun – orderem za odwagę. Ceremonia odbyła się w Kijowie. – Przyznałem nagrodę psu saperowi Patronowi, który nie tylko pomaga neutralizować przedmioty wybuchowe, lecz także uczy nasze dzieci zasad bezpieczeństwa tam, gdzie jest zagrożenie minowe – oświadczył prezydent. Dodał, że uczenie najmłodszych tych zasad jest obecnie najpilniejszym zadaniem. Nazwał odważnego pieska „małym, lecz sławnym saperem” i „cudownym żołnierzem”.
Świadkiem nadania odznaczeń był premier Kanady Justin Trudeau, który przybył do Ukrainy, przywożąc dodatkowy pakiet pomocy wojskowej w wysokości 50 milionów dolarów, w tym finansowanie operacji usuwania min. Podczas ceremonii wręczenia nagród Trudeau poklepał się po kieszeniach, jakby szukał psiego przysmaku. Patron, widząc to, zaskowyczał. – Nawet jeśli pies na mnie szczekał, to będziemy pomagać – zażartował kanadyjski polityk podczas konferencji prasowej, co wywołało powszechną wesołość. Ukraińscy urzędnicy zakomunikowali, że „pies był nadzwyczaj zadowolony z wizyty prawdziwego przyjaciela Ukrainy, chociaż pan Trudeau nie znalazł dla niego w kieszeni kawałka ulubionego sera”.
Czworonożny saper jest już prawdziwą gwiazdą internetu i medialnym idolem. Jego profil na Instagramie śledzi już prawie ćwierć miliona osób. Występuje w rysunkach i dziełach sztuki, został uznany za maskotkę Czernihowa. Ma swój mural w mieście Równe. Służba ds. sytuacji nadzwyczajnych Ukrainy umieściła zdjęcia odważnego czworonoga na Facebooku. Patron został opisany jako „nasz pirotechniczny pies, którego kochają dorośli i dzieci”. Ukraińscy funkcjonariusze zapowiadają, że w przyszłości o przygodach zwierzaka powstanie film, na razie jednak musi sumiennie pełnić swoje ważne obowiązki. Ratownicy kręcą z nim krótkie filmy edukacyjne, które mają uczyć dzieci, jak unikać minowego niebezpieczeństwa.