Będziemy mieć oko na ocean
Satelita Sentinel-6A będzie z orbity okołoziemskiej mierzył wzrost poziomu oceanu. To kolejna misja w ramach europejskiego programu obserwacji Ziemi „Copernicus”.
Sentinel-6A (czyli wartownik-6A) zostanie wystrzelony w sobotę 21 listopada z bazy Vandenberg w Kalifornii, należącej do sił powietrznych USA. Na orbitę położoną na wysokości 1 tys. 336 km wyniesie go rakieta Falcon 9 firmy SpaceX.
Satelita jest wyposażony w dwa urządzenia do mierzenia wysokości – radiowysokościomierz oraz radiometr mikrofalowy. Za ich pomocą co najmniej do 2030 r. będzie mierzył rosnący poziom oceanu. Zasili też modele atmosfery danymi o wysokości fal morskich, a także o wilgotności i temperaturze powietrza. Poprawi więc jakość prognoz pogody.
Dzięki wcześniejszym podobnym misjom – m.in. europejskiemu Sentinelowi-3 i amerykańskim satelitom z serii Jason – wiemy, że średni poziom morza podnosi się obecnie o 3,3 mm rocznie, dwa razy szybciej niż jeszcze kilka dekad temu. Sentinel-6A będzie mierzył ten wzrost z jeszcze większą dokładnością. Swoimi pomiarami pokryje 95 proc. powierzchni oceanu.
Rosnący z powodu globalnego ocieplenia średni poziom morza jest obecnie jedną z największych trosk klimatologów i świadomych zagrożenia decydentów. Na wybrzeżach całego świata mieszka aż 600 mln ludzi. To rejony gęsto zabudowane i mocno eksploatowane gospodarczo.
Z różnych badań naukowych wynika, że do końca XXI w. poziom oceanu może podnieść się nawet o 1 m, a w późniejszych stuleciach
– o kilka metrów.
Równie niebezpieczne jak wzrost średniego poziomu morza są rosnące w siłę spiętrzenia sztormowe. Globalne ocieplenie prowokuje coraz bardziej niestabilną pogodę – w tym intensywniejsze ekstremalne zjawiska pogodowe.
Satelita Sentinel-6A jest częścią należącego do Unii Europejskiej programu „Copernicus”, obecnie największego programu obserwacji Ziemi. Po raz pierwszy włączyły się weń Stany Zjednoczone – najnowszy „wartownik” jest owocem współpracy amerykańsko-europejskiej. Stąd jego pełna nazwa – Sentinel-6A „Michael Freilich”. Dr Freilich to zmarły w tym roku amerykański oceanograf, który był szefem należącego do NASA programu obserwacji Ziemi.
Za kilka lat na orbitę poleci bliźniaczy brat obecnego satelity – Sentinel-6B.
+