Wraca wielkie ściganie
W piątek rusza drugi sezon ligi ISL. Na starcie najlepsi pływacy świata i aż ósemka Polaków.
Wtym roku przez pandemię koronawirusa zostały odwołane prawie wszystkie wielkie międzynarodowe imprezy: ME, cykl PŚ czy MŚ. Organizatorzy International Swimming League nie mieli jednak zamiaru się poddać i ostatecznie postawili na swoim. Dla 10 zespołów i grupy ponad 300 zawodników stworzyli w Budapeszcie specjalną bańkę (na wzór NBA) i odizolowali uczestników od reszty świata. Ma to pomóc w przeprowadzeniu najważniejszej imprezy roku w bezpieczny sposób. Terminarz jest intensywny, bo od piątku do 22 listopada (data wielkiego finału) odbędzie się w sumie aż 13 zawodów tego cyklu.
Stołówka niczym klasa
By jak najbardziej zminimalizować ryzyko zakażenia, szefowie ISL przygotowali restrykcyjny protokół medyczny. Każda osoba biorąca udział w imprezie jeszcze przed przylotem na Węgry musiała poddać się dwóm testom. Trzeci robiono tuż po przybyciu na miejsce, a następny po kolejnych 48 godzinach. Jeśli wszystkie były negatywne, zawodnik mógł rozpocząć trening. To jednak nie koniec, bo pływacy będą sprawdzani co pięć dni aż do końca startów.
– Wszyscy na siebie uważają. Nie włóczymy się niepotrzebnie, każdy zdaje sobie sprawę z powagi sytuacji. Nawet wewnątrz swoich drużyn nie przebywamy w dużych grupach – opowiada Katarzyna Wasick, która w tym sezonie zmieniła barwy i będzie reprezentowała ekipę New York Breakers. Obostrzenia czekają jednak na pływaków wszędzie. – Np. na stołówce każdy ma własny stolik, który oczywiście jest ustawiony w odpowiedniej odległości od innych – dodaje 28-latka.
– W trakcie posiłków wyglądamy trochę jak uczniowie w klasie podczas egzaminu. Wszyscy porozsadzani, krzesła ustawione w jednym kierunku... Rozumiemy jednak, że sytuacja jest wyjątkowa. Stworzono nam warunki do wykonywania swojej pracy. Doceniamy to – opowiada Kacper Majchrzak, który popłynie w drużynie Cali Condors.
Zawodnicy zostali zakwaterowani na Wyspie św. Małgorzaty i nie wolno im jej opuszczać. Każdego dnia mogą jedynie wyjść na 1,5-godzinny spacer. Jeśli przekroczą ten czas, to ich zespół straci punkty. Podobna kara jest przewidziana choćby za brak maseczki. – Wszędzie musisz ją mieć. Rozgrzewkę przed wejściem do wody też trzeba w niej robić. Dopiero jak podejdziesz do słupka, można ją zdjąć – mówi Majchrzak.
Liczni Polacy
Tak jak w pierwszej edycji imprezy, na starcie pojawią się największe gwiazdy pływania na czele z Caelebem Dresselem, Katinką Hosszu czy Sarah Sjöström. Kogo zabraknie? Przede wszystkim mocnych Australijczyków. Ich przyjazd zablokowała rodzima federacja, co ma oczywiście związek z obostrzeniami wprowadzonymi w kraju.
Na ich nieobecności skorzystała za to m.in. trójka Polaków. Większość drużyn miała bowiem pierwotnie w swoich składach pływaków z antypodów, więc trzeba było szukać zastępstwa. I tak drużyna New York Breakers, w której już wcześniej byli Wasick oraz Jan Świtkowski, sięgnęła po kolejnych Biało-czerwonych: Alicję Tchórz, Jakuba Skierkę oraz Michała Poprawę. Dodając do tego
Majchrzaka, Radosława Kawęckiego i Marcina Cieślaka w Cali Condors okaże się, że Polacy są w tym sezonie jedną z najliczniejszych nacji w ISL (więcej pływaków ma jedynie osiem państw).
I wszyscy już nie mogą się doczekać startów. – Takiej długiej przerwy od rywalizacji nikt nie miał. Przed nami intensywny okres, ale myślę, że nie będzie problemów, żeby to wytrzymać – przewiduje Wasick. Ona w zeszłym sezonie w ISL pokazała się z bardzo dobrej strony (co zaowocowało ofertą zmiany barw) i biła nawet rekordy kraju. Teraz takiego scenariusza również nie wyklucza. – Nastawiam się na naprawdę szybkie pływanie. Czuję się wyjątkowo dobrze – zapewnia pływaczka. Pierwszy sprawdzian już dziś. Inaugurujący sezon mecz zapowiada się ciekawie, bo dojdzie do starcia „polskich” ekip z broniącą tytułu drużyną Energy Standard oraz finalistami poprzedniej edycji LA Current.