LONDYŃSKA OŚMIORNICA

Kupiony z Atletico Madryt Thomas Partey ma być dla Arsenalu drugim Patrickiem Vieirą.

Gdybym był zwierzęciem, byłbym ośmiornicą. Tak mnie nazywają, ponieważ „kradnę” dużo piłek – opowiada Thomas Partey, nowy pomocnik Arsenalu. Taki przydomek zawodnik z Ghany dostał sześć lat temu w Almerii, do której został wypożyczony z Atletico Madryt. Kiedy jeden z kolegów z zespołu zobaczył, jak Partey swoimi długimi nogami zagarnia piłkę spod nóg rywala, skojarzyło mu się to z ośmiornicą. 27-latkowi to porównanie spodobało się tak bardzo, że nawet wytatuował sobie mięczaka na prawym ramieniu. Menedżer Arsenalu Mikel Arteta, który prawdopodobnie da zadebiutować piłkarzowi w sobotnim starciu z Manchesterem City, liczy, że Partey będzie królem środka pola Kanonierów w najbliższych sezonach.

Robi wślizgi i rozgrywa

Kiedy hiszpański szkoleniowiec przekonywał Pierre-emericka Aubameyanga do podpisania nowego kontraktu, zapewniając go, że wkrótce w klubie zaczną pojawiać się poważni gracze, miał na myśli właśnie byłego pomocnika Atletico Madryt. Arteta wierzy, że 50 mln euro, które zapłacił za Parteya, spłaci się błyskawicznie. Reprezentant Ghany jeszcze nie wybiegł na boisko w koszulce Arsenalu, a już zaczyna być przedstawiany jako nowy Patrick Vieira. Francuz był sercem i płucami drużyny, od kiedy odszedł, w klubie nigdy już nie było gracza o takiej charakterystyce. Partey jest walecznym, dobrze zbudowanym pomocnikiem, który ma zajmować wysokie miejsca w klasyfikacji piłkarzy z największą liczbą wślizgów i przechwytów. Czyli dokładnie tak, jak było w Laliga. Licząc od sierpnia 2017 roku tylko trzech pomocników hiszpańskiej ekstraklasy wykonało więcej udanych wślizgów od niego. Ale nie tylko na tym polega siła Parteya.

Równie dobrze jak przechwycić piłkę, zawodnik potrafi również ją rozegrać.

Trenuje od czwartku

Po sprzedaży Thomasa, bo tak bardziej znany jest w Hiszpanii, Diego Simeone podobno wpadł w furię. I to być może jest najlepsza rekomendacja dla Ghańczyka, bo jeśli jakiś zawodnik staje się kluczowym piłkarzem w układance trenera Atletico, znaczy, że musi być naprawdę wyjątkowy. W Madrycie Partey spędził siedem lat. Skauci klubu wyszukali go, gdy grał jeszcze na drugim poziomie w Ghanie. Początkowo zawodnik był dwa razy wypożyczany (do Majorki i Almerii), by wreszcie w 2015 roku Simeone uznał, że piłkarz jest gotowy na pierwszą drużynę Atletico. Kolejne dwa lata zajęło mu, by grał regularnie, a poprzedni sezon to już prawdziwy rozkwit formy 27-latka. Występował wszędzie, gdzie była taka konieczność, również na prawej obronie, a nawet w ataku. Imponował doskonałym przygotowaniem fizycznym, skutecznością w obronie i wyszkoleniem technicznym. Jednym z najbardziej pamiętnych występów Parteya to zapewne dwumecz z Liverpoolem w 1/8 finału Ligi Mistrzów, gdzie należał do głównych architektów wyeliminowania z rozgrywek obrońcy trofeum. Pierwszy trening z Kanonierami Partey odbył dopiero w czwartek, ale jest szansa, że w akcji zobaczymy go już w sobotę. – Kupiliśmy gracza w pełni przygotowanego do sezonu – zaznacza Arteta.