BASKOWIE STRASZĄ GIGANTÓW
Athletic Bilbao wyeliminował Real, a teraz zmierzy się z Barceloną w finale Superpucharu Hiszpanii. Gdy ostatnio walczył o to trofeum, rozbił Katalończyków 4:0.
Przed półfinałami Superpucharu Hiszpanii fani futbolu na całym świecie marzyli o finale Real – Barcelona, ale Athletic Bilbao pokrzyżował te plany, eliminując w czwartkowy wieczór Królewskich (2:1). Baskowie w niedzielę tym samym powalczą z Barcą o dopiero drugie trofeum w ostatnich 35 latach.
A przecież mowa o klubie, który jako jedyny obok Realu i Barcelony nie spadł z ligi i pod względem liczby sukcesów też tylko im ustępuje, bo wywalczył ich aż 33, ale z tego 32 do 1984 roku.
Athleticowi łatwiej było o wyniki w dawnych latach, gdy w Hiszpanii nie grało tyle zagranicznych gwiazd. Klub z Bilbao ze względu na tradycję nie chce zatrudniać żadnych piłkarzy niebaskijskiego pochodzenia (inna sprawa, że reguły kto jest Baskiem, ostatnio nieco naciąga), a to mocno utrudnia mu konkurowanie z ekipami sięgającymi po zawodników z całego świata. Athletic stał się średniakiem walczącym o miejsce w Lidze Europy.
Powtórka z 2015 roku
Potem triumfował tylko w Superpucharze Hiszpanii w 2015 roku. Pokonał wtedy właśnie Barcelonę. Rozbił ją w pierwszym meczu aż 4:0 i zremisował w rewanżu
1:1. Z kadry Athletic zostało siedmiu piłkarzy, ale tylko Oscar de Marcos i Mikel Balenziaga wtedy i teraz grali w podstawowym składzie. W Barcie zostali się Marc-andre ter Stegen i Lionel Messi, bo Gerard Pique i Sergi Roberto są obecnie kontuzjowani, a Jordi Alba leczył wówczas uraz. Athletic pokonał zresztą Dumę Katalonii nie tylko w poprzednim starciu o Superpuchar, ale i w ostatnim meczu w Pucharze Króla, w zeszłym sezonie. Do rozgrywek pucharowych podchodzi poważnie, w ostatnich 12 latach czterokrotnie dochodził do finału Pucharu Króla. Trzy razy przegrał, a ubiegłoroczny finał z Realem Sociedad nie został dotąd rozegrany. Ma odbyć się 4 kwietnia, dwa tygodnie przed finałem tej edycji rozgrywek. Athletic i Sociedad mogą więc w ciągu 14 dni (bo dotąd nie odpadły z bieżącej edycji tych rozgrywek) dwukrotnie walczyć o to samo trofeum, co jest pewnie jednym z większych paradoksów nowej, koronowirusowej pił- karskiej rzeczywistości.
Na razie jednak przed ekipą z Bilbao rywalizacja o Superpuchar. Za odmianą stoi nowy szkoleniowiec Marcelino. 6 stycznia debiutował w lidze w starciu właśnie z Barceloną. Wówczas Athletic przegrał 2:3, ale sprawił Barcelonie trochę problemów. W drugim meczu na ławce ekipy z Bilbao mierzył się z Realem, teraz znów z Dumą Katalonii. Na razie udało mu się odblokować Raula Garcię. Snajper (15 goli, piąte miejsce w Laliga) w tym sezonie ligowym tylko raz trafił do siatki, a w półfinale z Królewskimi dwukrotnie pokonał Thibaut Courtois.
Co z Messim?
Barcelona ma inne problemy. Przede wszystkim pod znakiem zapytania stoi występ Lionela Messiego. Argentyńczyk nie wystąpił w półfinale z Realem Sociedad. W piątek nie trenował z drużyną. Zamiast tego ćwiczył indywidualnie w siłowni. Ma jednak polecieć do Sewilli i jest szansa, że zagra.
Jednak fanów Barcy od starcia o Superpuchar chyba jeszcze bardziej interesują wybory prezydenta klubu. Te były zaplanowane na 24 stycznia, ale wczoraj oficjalnie ogłoszono ich przełożenie ze względu na sytuację epidemiczną w Katalonii.
Oba zespoły już po raz 13. będą walczyć o krajowy puchar lub superpuchar. Dotąd ośmiokrotnie triumfowała Barcelona, a czterokrotnie, ale częściowo w bardziej odległej przeszłości, Athletic. Mecz zostanie rozegrany w Sewilli, ale nie na stadionach Betisu ani Sevilli, ale na 60-tysięcznym Estadio la Cartuja zbudowanym na mistrzostwa
świata w lekkoatletyce w 1999 roku z myślą o igrzyskach, które w stolicy Andaluzji nigdy się nie odbyły. Tym samym w 700-tysięcznej Sewilli są trzy obiekty mogące pomieścić powyżej 40 tysięcy widzów. W niedzielę jednak oczywiście triumf Barcelony lub Athleticu oklaskiwać będą najwyżej piłkarze, sztaby i działacze zwycięskiego klubu.