RZĄDY PREZYDENTA

Od dziesiątek tysięcy euro kar do bycia liderem zespołu – oto metamorfoza Francka Kessiego.

Mężczyźni dojrzewają później. To stara prawda, pewnie każdy ją słyszał przynajmniej raz w życiu. Trudno ocenić, ile faktycznie ma wspólnego z rzeczywistością, ale jakoś nie znika i ma się dobrze. Teraz mogą ją powtarzać kibice AC Milan w kontekście Francka Kessiego. W 2017 roku szefowie Rossonerich zapłacili za wówczas 20-letniego pomocnika Atalanty 28 milionów euro, jednak Iworyjczyk dopiero w drugiej części swojego trzeciego sezonu w Mediolanie zaczął dorastać do bycia liderem zespołu. A w czwartym przewodzi drużynie, która zajmuje pierwsze miejsce w Serie A.

Wszędzie problemy

Aż do przerwania sezonu w marcu 2020 w związku z pandemią koronawirusa szefowie AS Roma mogli dziękować Marco Fassone i Massimo Mirabellemu, że trzy lata wcześniej w maju jako przedstawiciele Milanu w trakcie mniej więcej trzygodzinnej dyskusji zdołali przekonać szefostwo Atalanty do sprzedaży Kessiego właśnie im. To był nagły zwrot, w poprzednich tygodniach wydawało się, że nie ma siły, by pomocnik nie przeprowadził się do Rzymu. Nawet lider La Dea Alejandro Gomez publicznie mówił o transferze kompana z drużyny do Giallorossich. Ale odpowiednią siłę do zmiany kierunku negocjacji miała obietnica potężnego przelewu złożona przez Fassone i Mirabellego. Kessie pozostał w regionie Lombardia, jednak znów okazało się, że może o ile geograficznie Bergamo i Mediolan są sobie bliskie (50 kilometrów), o tyle sportowo są od siebie bardzo odległe. Trener Atalanty Gian Piero Gasperini preferuje tak specyficzny styl oparty na indywidualnym pressingu i intensywnych pojedynkach, że wielokrotnie ci zawodnicy, którzy w La Dei błyszczeli, w nowych klubach nie dawali sobie rady. Przez niemal trzy lata Kessie wydawał się być tego kolejnym przykładem. Co więcej, nie tylko na boisku nie spełniał oczekiwań, lecz także poza nim. Przykłady? Nie ma problemu. Za przepychanki na ławce rezerwowych z Lucasem Biglią w trakcie spotkania z Sampdorią (2:3) musiał zapłacić 40 tysięcy euro kary. Iworyjczyk został zmieniony przez Gennaro Gattuso, co mu się nie spodobało i nie zamierzał tego ukrywać. Argentyńczyk zwrócił mu uwagę, co także nie spodobało się Kessiemu i wywiązała się szamotanina. Mało? Świętowanie wygranej z Lazio (1:0). Po zakończeniu rywalizacji wymienił się koszulkami z obrońcą Biancocelestich Francesco Acerbim i po chwili razem z kolegą z zespołu Tiemoue Bakayoko (obecnie SSC Napoli) podeszli pod sektor kibiców Rossonerich, by prześmiewczo pokazywać strój przeciwnika, jakby to było trofeum. Później tłumaczył, że to jedynie żart, nic więcej, ale musiał przeprosić i zapłacić kolejną karę – tym razem 33 tysiące euro. Trudno w kimś takim upatrywać lidera drużyny, prawda?

Szef szatni

Początek współpracy ze Stefano Piolim, który od października 2019 prowadzi Milan, wcale nie zwiastował poprawy. Już w listopadzie Kessie spóźnił się na trening w Milanello i w związku z tym nie został uwzględniony w kadrze na mecz z Juventusem (0:1). Tamtego dnia miało dojść do zażartej dyskusji między piłkarzem a szkoleniowcem, aczkolwiek Pioli definitywnie nie skreślił Iworyjczyka. W następnych miesiącach w trakcie zajęć cierpliwie tłumaczył mu, co robi źle, co dobrze, co musi całkowicie zmienić, co poprawić, a co ma zostać, jak było. – Wyjaśniał, czego oczekuje. Początkowo

nie było nam łatwo, ale później zrozumiałem, o co mu chodzi – opowiadał Kessie w wywiadzie dla BBC. Po pierwsze, reprezentant Wybrzeża Kości Słoniowej świetnie odnalazł się jako partner Ismaëla Bennacera w duecie zawodników przed obrońcami w ustawieniu 4-2-1-1. 24-latek zaczął imponować siłą i motoryką, którą błyszczał w Atalancie, a jego atletyczne przygotowanie w połączeniu z niezłym wyszkoleniem technicznym dały pomocnika kompletnego i kluczową postać drugiej linii Rossonerich.

Po drugie, Kessie zmienił się pod względem charakterologicznym. – Gdy dwóch naszych chłopaków się kłóciło, Franck podszedł ich uspokoić i starał się przemienić tę sprzeczkę w coś pozytywnego. W funkcjonowaniu zespołu takie coś jest bardzo ważne – mówił Pioli po zwycięstwie nad Juve (4:2) w lipcu 2020. Od spóźnienia na trening przed pierwszym starciem z Bianconerimi po uspokajanie i mobilizowanie kumpli w drugiej potyczce – to najlepiej obrazuje metamorfozę Kessiego. Postawa Iworyjczyka podczas wygranej rywalizacji jest znamienna, pomocnik chce być jednym z liderów i czuje się doskonale jako przewodnik dla grupy. Dlatego nazywany jest „Il Presidente”, czyli prezydent. – Jestem szefem szatni – nie ukrywał piłkarz.

– Na starcie mieliśmy z nim kłopoty, ale później się dogadaliśmy i dzisiaj jest kluczową postacią mojego Milanu – chwalił go szkoleniowiec.

Kessie to jeden z symboli rozwoju Rossonerich za kadencji Piolego. Może nawet najbardziej wyrazisty.