KARTY NA STÓŁ!
Treningi w Bahrajnie zaostrzyły apetyty. Czy fani dostaną to, o czym marzą od lat – walkę o mistrzostwo świata?
Koniec tajemnic, domysłów i niepewności. Już dziś kierowcy wyjadą na tor w Bahrajnie, aby w pierwszych kwalifikacjach sezonu pokazać wszystko, na co stać ich maszyny. Dziś poznamy układ sił na otwarcie sezonu 2021. Choć nie zobaczyliśmy jeszcze wszystkiego, piątkowe treningi zaostrzyły apetyty. Kolejność kierowców oraz minimalne różnice między nimi zwiastują wspaniały sezon. Pełen walki na setne i tysięczne sekundy w całym przekroju stawki! Na pierwszy dzień mistrzostw świata 2021 kierowcy stawiali się koło 11. Fotoreporterzy czekali w pełnym słońcu, przy 35 stopniach Celsjusza, aby uwiecznić to pierwsze wejście do padoku. Duet Mclarena jako jedyny razem pojawił się na torze i to właśnie Lando Norris w pomarańczowym bolidzie przedzielił rano oba Mercedesy. Wszyscy musieli jednak uznać wyższość Maksa Verstappena. Piąty czas
Charlesa Leclerca zdawał się zdradzać, że Ferrari jest mocniejsze, niż przypuszczaliśmy. Kierowcy jednak nie naciskali. Wielu jechało wolno i zachowawczo. Prawdziwa jazda zaczęła się w drugim treningu, po zapadnięciu zmroku.
Małe różnice, wielka walka
Wówczas – gdy warunki były reprezentatywne i odpowiadały temu, z czym zawodnicy zmierzą się w kwalifikacjach i wyścigu – skończyły się gierki. Z miejsca zaczęła się ostra jazda, bo kierowcy mieli ledwie godzinę, aby sprawdzić, jak ich maszyny spisują się przy sztucznym świetle i niższych temperaturach asfaltu. Od razu też zaczęły się przygody. Obroty i półobroty, zblokowane koła, wyjazdy poza tor – w całym przekroju sesji i stawki. Od Nikity Mazepina w najsłabszym bolidzie Haas, poprzez Norrisa w mocnym Mclarenie, po Bottasa, Hamiltona, a nawet Verstappena, który… znów był najszybszy. W pełni ujrzeliśmy, jak dotkliwe były zmiany aerodynamiczne, wprowadzone na sezon 2021. Mniejszy docisk z tyłu bolidu najbardziej kosztowny był dla Alfy Romeo, bo to Kimi Räikkönen spowodował największe szkody. Stracił panowanie na wyjściu z pierwszej sekwencji zakrętów. Rzuciło tyłem i auto uderzyło przodem w barierę. – Cóż, postawiło mnie bokiem i nie odzyskałem już kontroli. Takie rzeczy się zdarzają – uciął temat Fin. Uszkodzenia były zapewne większe niż zerwane przednie skrzydło, bo Kimi zniknął w garażu na pół godziny. Sesję zakończył dopiero na 16. pozycji, ale do pierwszej tracił ledwie sekundę! Potwierdzają się przewidywania, że stawka jest w tym sezonie bardzo zbita, a to zwiastun doskonałego, pełnego zwrotów akcji sezonu. Na czele wciąż był jednak ten sam kierowca, który ustanowił najlepszy czas testów. Tyle że drugi Norris w Mclarenie tracił do Verstappena niecałą 0.1 sekundy. Brytyjczyk studził oczekiwania. – Wciąż próbujemy czegoś nowego i wciąż się uczymy. Dziś wyglądaliśmy na szybkich, ale jest oczywiste, co wydarzy się jutro. Sądzę, że będzie jak zazwyczaj. Przed nami cztery inne bolidy, ale za nami jest bardzo ciasno.
Co z tym Mercedesem?
Trzeci Lewis Hamilton potwierdził, że forma Mercedesa jest nieco lepsza, niż pokazały testy, a jednak to nie on jest faworytem pierwszego wyścigu. Przynajmniej nie teraz. Podczas oficjalnej konferencji prasowej jego szef Toto Wolff dostał pytanie, które wyraźnie oddaje wrażenia panujące w padoku: Jak się czujecie po zamianie ról? Z tych, na których polowano, staliście się myśliwymi!
– Bolid wyróżniał się brakiem powtarzalności, jeśli chodzi o wyważenie. Szczególnie na tylnej osi. Momentami jest nie do opanowania. Ale to tylko piątek. Po to trenujemy! – zaznaczył Valtteri Bottas, serdecznie przywitany w padoku przed Wolffa mimo wypowiedzi dla show Netflixa o nierówności w Mercedesie. Czwarty czas Sainza utwierdził fanów Ferrari w nadziejach na znacznie lepszy sezon. Siódmy Yuki Tsunoda w Alphie Tauri tracił niecałe pół sekundy do Verstappena, a 0.1 za japońskim debiutantem był Lance Stroll w Astonie Martinie! Mieszają się barwy ekip. W stawce jest bardzo ciasno. Czegoś takiego nie oglądaliśmy od wielu lat!
W pierwszej sesji panował skwar. Druga, po zachodzie słońca była chłodniejsza, ale na kolejne dni pogoda szykuje psikusa. Spadek temperatury i możliwe burze piaskowe…
Już i tak obiecujące Grand Prix Bahrajnu zyska jeszcze więcej pikanterii! Sprawdziła się też inna zmiana regulaminu. Piątkowe sesje skrócono z 90 minut do godziny. To dało w efekcie więcej akcji, bo kierowcy i inżynierowie mają więcej pracy w krótszym czasie. I mniej marginesu miejsca na gierki czy udawanie. – Jest trudniej – przyznaje Norris. – To dobrze. Nie mamy aż tyle czasu, aby wszystko przećwiczyć. Po prostu musisz wyjechać na tor i jeździć, osiągając dobre tempo tak szybko, jak to możliwe. Podoba mi się to. Z pewnością to jednak bardziej stresujące dla inżynierów. Czasami także dla kierowców... Wciąż zespoły coś chowają w rękawie, ale większość muszą pokazać już teraz. Nawet nie tyle pokazać innym, co sobie. Sprawdzić, na czym naprawdę stoją i nad czym trzeba popracować przed kwalifikacjami. Karty na stół wyłożą jednak dziś, rozwiewając wszelkie wątpliwości.