UCIECZKA SPOD TOPORA
VERVA mimo że przegrywała 10:12 w piątym secie, to zdołała wyrównać stan rywalizacji z Treflem. O awansie do półfinału play-off zadecyduje trzeci mecz.
Po ostatniej piłce meczu w Rzeszowie siatkarze PGE Skry Bełchatów wpadli w euforię, jakby właśnie zdobyli mistrzostwo. Tymczasem to był zaledwie ćwierćfinał Plusligi, faza rozgrywek, która dla dziewięciokrotnych mistrzów Polski powinna być jak zjedzenie bułki z masłem. Ale nie w tym sezonie, nie po tylu porażkach, jakich drużyna Michała Mieszka Gogola już doświadczyła, i nie z tym rywalem. W końcu PGE Skra w dwóch meczach rozbiła odwiecznego wroga, który po latach posuchy próbuje wrócić na szczyt. Znowu bezskutecznie.
Sprowadzeni na ziemię
– Nie tak miało to wyglądać. Ta drużyna była budowana, żeby po kilku chudych latach wrócić tam, gdzie jej miejsce. Niestety przyjdzie nam walczyć tylko o piąte miejsce – mówił przed kamerami Polsatu Sport środkowy Resovii Piotr Hain. – Dwa razy wygraliśmy ze Skrą w rundzie zasadniczej, byliśmy przekonani, że
znowu możemy ich pokonać, ale szybko i brutalnie zostaliśmy sprowadzeni na ziemię. Nie mieliśmy w tym meczu punktu zaczepienia w żadnym elemencie, a bełchatowianom wychodziło wszystko. Zagrali świetny mecz i zasłużenie meldują się w półfinale – przyznał Hain. Resovia kolejny sezon spisuje zatem na straty, PGE Skra jeszcze walczy o uratowanie twarzy, choć w półfinale bełchatowian czeka zadanie najtrudniejsze z możliwych, czyli konfrontacja z ZAKS-Ą Kędzierzyn-koźle. – Z kędzierzynianami jeszcze nam się w tym sezonie nie udało wygrać, ale z Resovią do niedawna też przegrywaliśmy – mówi rozgrywający PGE Skry Grzegorz Łomacz. – Żeby stoczyć wyrównany mecz z ZAKS-Ą, trzeba zagrać perfekcyjnie. Jak masz przestoje, krwawisz, nie masz czego szukać w walce z tym zespołem – dodaje środkowy Karol Kłos.
Wylane wiadro
Bełchatowianie na Podpromiu nie dali rywalom szans, wreszcie prezentując siatkówkę, jakiej od nich oczekiwano. – Niejedno wiadro zostało na nas wylane, niejedno sami na siebie wylaliśmy. Kiedy mamy zacząć grać, jak nie teraz? To najlepszy moment, żeby coś udowodnić, nie tyle kibicom, ekspertom, ale sobie. To megamiłe uczucie, wygrać i czuć się pewnie. Brakowało nam tego w tym sezonie – dodaje Kłos.
Pod kreską jest w tym sezonie także inna potęga budowana z myślą o medalu Plusligi. VERVA Warszawa nie zakwalifikowała się do Pucharu Polski, w przedziwnych okolicznościach zmarnowała szansę na awans do play-off Ligi Mistrzów, a w ćwierćfinale Plusligi przegrała pierwszy mecz z Treflem Gdańsk. W sobotę warszawianie uciekli katu spod topora, pokonując gdańszczan 3:2, choć łatwo nie było, bo po wygraniu dwóch pierwszych setów gospodarze oddali gościom inicjatywę, a w tie-breaku przegrywali 10:12. Uratowały ich dwie ostatnie akcje.
Najpierw atakujący Jan Król zablokował Piotra Lipińskiego, a za chwilę Michał Kozłowski zaserwował asa – piłka przetoczyła się po taśmie i spadła w boisko po stronie Trefla. – Trenowałem takie zagrywki – żartuje rozgrywający VERVY. – A tak poważnie: chciałem, żeby piłka przeleciała jak najniżej, tuż nad taśmą. Okazało się, że zdobyłem decydujący punkt i gramy dalej – mówi 36-letni Kozłowski, który pogrążył swój były zespół, bo do Warszawy trafił właśnie z Gdańska, podobnie zresztą jak trener Andrea Anastasi czy środkowy Piotr Nowakowski.
Dla VERVY sobotnie zwycięstwo z Treflem było pierwszym po czterech z rzędu porażkach. – W końcu udało się przełamać złą passę. W play-off trzeba wierzyć do samego końca – mówi Anastasi, który ukuł specjalną teorię dla swojej drużyny. – Pamiętacie reprezentację Polski z mistrzostw świata w 2018 roku? Przecież wtedy nikt się nie spodziewał, że Biało-czerwoni sięgną po złoto. Przed półfinałami coś u nich zaskoczyło i zaczęli grać jak z nut. Może i z nami tak będzie – zastanawia się trener VERVY Warszawa.
Lwy odzyskają moc?
Prawda jest jednak taka, że to Trefl, choć dysponuje niższym budżetem i teoretycznie słabszym składem, ma znacznie lepszy sezon i w Ergo Arenie będzie faworytem. – Choć mecz był na styku, my zagraliśmy słabo jak na to, co pokazujemy w tym sezonie. VERVA nie zaprezentowała nic wielkiego, daliśmy jej to zwycięstwo. Mam nadzieję, że wraz powrotem do Gdańska wrócimy do swojej dobrej siatkówki – mówi rozgrywający trzeciej drużyny rundy zasadniczej Marcin Janusz. Tak wielkich emocji nie było w dwóch pozostałych ćwierćfinałach. Jastrzębski Węgiel, choć
przegrał w Zawierciu pierwszego seta, pokonał Aluron 3:1. Po raz kolejny fantastycznie spisał się atakujący Mohamed Al Hachdadi. Kropkę nad i postawiła także ZAKSA, która – już tradycyjnie – przegrała inauguracyjną partię, ale pokonała w Suwałkach Ślepsk 3:1 i powoli może się szykować do szóstego, siódmego, a kto wie (rywalizacja będzie się toczyła do dwóch zwycięstw), może nawet ósmego w tym sezonie starcia ze Skrą. Wszystkie dotychczasowe wygrała, ale bełchatowianie teraz naprawdę mogą się postawić finaliście Ligi Mistrzów.
WSPÓŁPRACA EDYTA KOWALCZYK